Sebagai penggemar sepakbola, kita selalu mendengar hal klise "Anda tidak dapat menulis cerita ini" ketika tim atau pemain melakukan sesuatu yang tak terduga di lapangan.
Tetapi ketika Newcastle United mengumumkan penandatanganan terakhir mereka pada jendela transfer musim panas ini, ada perasaan bahwa cerita ini sebenarnya telah ditulis dan dilakukan sebelumnya.
Kembali pada tahun 2005, penggemar sepakbola di seluruh dunia berbondong-bondong ke bioskop untuk menonton film 'Goal!', sebuah film yang telah lama dinanti karena pengambilan gambarnya sebagian besar dilakukan langsung di stadion dan mempertontonkan beberapa pemain bintang.
David Beckham, Zinedine Zidane dan Raul termasuk di antara mereka yang menjadi kameo, tetapi bintang utamanya adalah karakter bernama Santiago Munez, yang dipernakan oleh Kuno Becker.
Munez adalah pemuda Meksiko yang meninggalkan keluarganya di Amerika Serikat untuk mengikuti mimpinya menjadi pesepakbola profesional, dengan Inggris menjadi awal kariernya setelah dikontrak oleh Newcastle.
Jadi, ketika The Magpies mengonfirmasi bahwa mereka memboyong seorang remaja asal Meksiko dengan nama Santiago Munoz, media sosial klub langsung meledak, dengan pemain berusia 19 tahun itu menjadi bahan pembicaraan yang menarik sebelum dia mendarat di St James Park.
Munoz telah bergabung dengan klub Liga Primer itu dengan status pinjaman selama 18 bulan dari Santos Laguna, dan akan mulai bermain untuk klub U-23, dengan mimpinya untuk bisa berkembang di sepakbola Inggris.
Apakah dia bisa meniru namanya dan menjadi favorit penonton Newcastle? Itu masih menjadi perdebatan, tetapi tanda-tanda dari kariernya yang pendek sejauh ini setidaknya menggembirakan.
Latar belakang Munoz dan Munez dalam hal keadilan sangat mirip. Kedua keluarga mereka meninggalkan Meksiko dan pindah ke Amerika Serikat, dengan harapan dapat menjalani 'American Dream', meskipun Munoz sebenarnya lahir di El Paso, Texas, sementara karakter fiktif Munez ditampilkan sebagai anak yang melintasi perbatasan.
Keduanya juga memulai pendidikan sepakbola mereka di Amerika Serikat, dengan Munoz pertama kali mendapatkan pengakuan pada tahun 2017 ketika mengambil bagian dalam program 'Allstate Dream Alliance' Alianza de Futbol, di mana pemain-pemain muda dari komunitas Hispanik ditawari uji coba sekaligus upaya untuk mengamati bakat-bakat muda.
Munoz langsung menonjol, dan Santos bertindak cepat untuk merekrut penyerang tersebut, dengan mereka langsung bekerja cepat untuk memasukkannya ke akademi mereka.
Dia dengan langsung disamakan dengan striker legendaris Santos Jared Borgetti, terutama karena kemampuan umpannya dan caranya membongkar pertahanan.
Namun, menjadi jelas bahwa dia adalah penyerang tengah yang jauh lebih baik daripada mantan pemain internasional Meksiko itu, dengan Munoz ingin bertindak lebih sebagai playmaker yang menciptakan ruang untuk rekan satu timnya, sementara kemampuan dribelnya yang luar biasa juga membuatnya sangat berbeda dengan Borgetti.
Baru-baru ini dia telah dibandingkan dengan bintang El Tri saat ini Raul Jimenez, karena dia juga berusaha untuk meninggalkan area penalti dan berkontribusi dalam membangun permainan, sementara akurasi tembakannya - terutama yang diambil dari jarak jauh - serupa dengan Munoz.
"Saya telah melihatnya sejak debutnya dan sepertinya dia telah berada di tim utama untuk waktu yang lama," kata pelatih Meksiko U-20 Jaime Lozano setelah memanggil Munoz untuk kualifikasi pra-Olimpiade pada bulan Maret lalu.
"Saya mengikutinya di Piala Dunia U-17 dan dia adalah salah satu pemain terbaik di sana."
Piala Dunia U-17 berlangsung pada tahun 2019 di Brasil, ketika Munoz membantu Meksiko mencapai final, mencetak 'Goal of the Tournament' saat melawan Jepang di babak 16 besar, sebelum mereka dikalahkan 2-1 oleh tuan rumah.
"Saya melihatnya sebagai generasi emas, dari skuad U-17 itu," kata Munoz kepada ESPN dalam wawancara baru-baru ini. "Beri tahu orang-orang untuk tidak meninggalkan kami, untuk mempercayai kami, karena lebih banyak pemain telah muncul juga. Kami siap dan kami harus mempercayai prosesnya."
Terlepas dari permohonannya, Munoz sendiri tidak 100 persen terikat untuk mewakili El Tri sebagai pemain senior, meskpun ada potensi kekosongan yang harus dia isi dalam beberapa tahun ke depan.
Pemain kelahiran Amerika itu masih bisa mengubahnya untuk membela timnas senior Amerika Serikat, dengan mengatakan kepada Futbol Americas; "Saya belum resmi jadi pemain Meksiko. Pintu lain masih terbuka."
Bagaimanapun, masalah itu masih bisa ditunda. Satu-satunya fokus Munoz sekarang adalah membuktikan dirinya di lingkungan barunya setelah apa yang terjadi di musim panas ketika pemain muda tersebut mulai merencanakan kehidupan di Eropa.
Desas-desus yang beredar sejak awal 2021 bahwa Munoz ingin meninggalkan Santos, membuat klub berada dalam posisi yang sulit.
Meskipun mereka tidak ingin kehilangan pemain yang melakoni debutnya saat berusia 18 tahun pada Oktober tahun lalu dan memberikan tiga gol serta tiga assist dalam 12 penampilan pertamanya di tim utama, mereka khawatir akan kehilangan dia secara gratis ketika kontraknya habis pada 2022.
Santos akhirnya setuju bahwa jika tawaran dari Eropa datang, mereka akan mengizinkan Munoz pergi, meskpun pemain itu sendiri menjadi gelisah dan bahkan menolak panggilan untuk bermain di Olimpiade - di mana Meksiko memenangkan medali perunggu - saat dia menunggu untuk perjalanannya melintasi Atlantik.
Tawaran itu akhirnya datang dari Newcastle, yang memiliki opsi untuk mempermanenkan sang penyerang kapan saja selama satu setengah tahun kedepan.
"Saya tidak dalam tekanan, saya memiliki pemikiran yang berbeda dan saya tenang. Saya telah berbicara dengan orang-orang di Newcastle, dan tidak ada alasan lain bagi saya untuk tidak memperjuangkan tempat di tim utama."
Tentu saja, jika itu terjadi, maka 'Goal!' akan menjadi lebih meledak. Tetapi Munoz memiliki kemampuan dan kepercayaan diri untuk menyingkirkan mereka dan menjadi bintang dengan caranya sendiri.
Dia adalah seorang remaja yang ingin menulis naskahnya sendiri, tidak mengikuti orang lain.