Timnas Indonesia berpeluang diperkuat wajah baru saat menghadapi Vietnam dalam dua pertandingan Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 21 dan 26 Maret di Jakarta dan Hanoi.
Pelatih timnas senior Shin Tae-yong sudah memberikan sinyal memasukkan nama Jay Idzes ke dalam daftar pemain yang akan menjalani dua laga tersebut. Tae-yong sudah bertemu dengan Idzes secara langsung pada akhir pekan kemarin.
Selain bertemu Idzes, Tae-yong juga menyambangi Walsh, Marselino Ferdinan, dan Ivar Jenner. Berdasarkan pernyataan Tae-yong di akun Instagram pribadinya, pemain dijadwalkan berkumpul pada 17 Maret.
Wals mengaku dirinya merasa tidak sabar menantikan daftar pemain yang akan dirilis Tae-yong untuk dua pertandingan tersebut. Antusiasmenya makin meningkat setelah mengetahui akan ada pemain baru di skuad timnas senior.
“Saya sangat antusias menanti daftar skuad untuk pertandingan melawan Vietnam, untuk melihat apakah ada nama baru di daftar itu. Mungkin saja [ada] Thom [Haye], mungkin juga Jay. Kita tunggu saja. Mungkin dalam waktu dekat daftarnya akan dirilis,” ujar Walsh melalui kanal YouTube pribadinya.
“Coach Shin Tae-yong datang ke Eropa untuk mengunjungi kami, dan bilang kepada kami: 'semangat...semangat..', dan supaya tetap bugar untuk pertandingan penting melawan Vietnam.”
Di lain sisi, agenda pertandingan melawan Vietnam pada 21 Maret berdekatan dengan jadwal terakhir KV Mechelen sebelum jeda internasional. Mechelen dijadwalkan melakoni laga tandang melawan OH Leuven pada 17 Maret.
Kendati mengakui akan merasakan kelelahan yang luar biasa dalam menempuh perjalanan ke Jakarta, Walsh menegaskan kesiapannya menghadapi pertandingan itu. Menurut Walsh, timnas senior wajib memenangkan kedua laga nanti. Indonesia terlebih dulu menjamu Vietnam di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta.
“Saya sadar ini tidak akan mudah, karena [ada] laga terakhir pada 17 Maret di Belgia, kemudian terbang [ke Indonesia] 18 Maret, dan tiba di Jakarta pada 19 Maret. Lalu kami bertanding bersama timnas pada 21 Maret melawan Vietnam di GBK, jadi akan sulit. Tapi kami akan mempersiapkan diri dengan baik, dan saya beristirahat semaksimal mungkin,” beber Walsh.
“[Tapi] Saya siap bertarung melawan Vietnam, pertandingan yang penting, dan berharap GBK dipadati penonton. Ini menjadi laga pertama setelah Piala Asia. Kami membutuhkan kemenangan untuk menaikkan peringkat di [klasemen] grup.”