Legenda Brasil Pele mengucapkan selamat kepada Lionel Messi karena telah menyamai rekornya dalam mencetak gol di satu klub, yang telah bertahan selama setengah abad.
Messi sudah mencetak 643 gol untuk Barcelona, tidak termasuk pertandingan-pertandingan uji coba. Tambahan satu golnya dilakukan ketika Azulgrana bermain imbang 2-2 lawan Valencia di Camp Nou, Sabtu (19/12) malam WIB.
Messi mencetak gol sesaat jelang turun minum untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah Los Che sempat unggul sejak awal pertandingan lawat gol Mouctar Diakhaby. Ronald Araujo kemudian membawa Barcelona balik unggul di awal babak kedua, namun disamakan Maximiliano Gomez pada menit ke-69.
Angka itu menyamai rekor Pele bersama Santos di kompetisi resmi dalam kariernya di Vila Belmiro, meski legenda asal Brasil itu mencetak gol lebih banyak di pertandingan-pertandingan uji coba dan tur yang tidak termasuk dalam buku rekor ini.
Meski harus bebagi rekor dan berpeluang dilampaui dalam hari-hari atau pekan -pekan ke depan, Pele mengungkapkan kekagumannya kepada Messi.
"Ketika hati Anda dipenuhi dengan cinta, sulit untuk mengubah jalan Anda," ujar Pele, yang kini berusia 80 tahun, dalam tulisannya di Instagram.
"Seperti Anda, saya tahu bagaimana rasanya suka mengenakan kostum yang sama setiap hari. Seperti Anda, saya tahu bahwa tidak ada yang lebih baik dari tempat yang kita rasakan di rumah."
"Selamat atas rekor bersejarah Anda, Lionel. Tapi yang terpenting, selamat atas karier indah Anda di Barcelona."
"Cerita seperti kita, tentang mencintai klub yang sama untuk waktu yang lama, sayangnya akan semakin jarak di sepakbola. Saya sangat mengagumimu, @leomessi."
Messi kini mencetak enam gol di La Liga musim ini, di saat dia dan klub harus berjuang untuk kembali ke performa terbaik.
Akibat dari hasil imbang ini, peluang Barcelona untuk bersaing dalam perebutan gelar La Liga Spanyol menjadi terancam. Pasalnya, pasukan Ronald Koeman itu mengumpulkan 21 poin dari 13 pertandingan, tertinggal delapan angka dari sang pemuncak, Atletico Madrid, yang baru bermain 12 kali.