Sadio Mane menjalani musim yang hebat pada 2021/22. Bukan hanya sukses bersama Liverpool, tapi ia turut membantu Senegal menjuarai Piala Afrika hingga lolos ke Piala Dunia 2022. Pengujung musim ini, Mane berpeluang menikmati empat gelar bersama Liverpool.
Performa Mane terus merekah seiring kepindahan posisinya menjadi nomor sembilan. Pembuktian tajamnya sosok Mane kembali dipertegas dengan satu golnya ke gawang Villarreal, kala Liverpool memenangkan leg pertama semi-final Liga Champions, di Anfield, Kamis (28/4).
Selepas pertandingan, manajer Liverpool Jurgen Klopp diberi pertanyaan soal peluang Mane menyabet gelar individu prestise, Ballon d'Or. Hanya saja, Klopp kurang 'happy' ditanya hal tersebut karena menilai bahwa hal seperti itu tidak penting untuk ditanyakan terkait kualitas Mane.
"Wow! Dia memainkan musim yang luar biasa, Sadio adalah pemain yang luar biasa, saya [pikir] tidak ada hubungannya dengan nominasi Ballon d'Or dan semua hal semacam itu, saya benar-benar tidak mengerti 100 persen," ucap Klopp sambil tersenyum bingung.
"Dia kelas dunia dan memainkan lagi permainan yang sangat bagus untuk kami. Saya tidak tahu persis bagaimana Anda sampai pada pertanyaan itu sekarang [bingung], musim bahkan belum berakhir. Secara historis Anda harus memenangkan sesuatu, saya pikir, untuk memenangkan Ballon d'Or hampir sepanjang waktu."
Menurut Klopp, sulit untuk pemain seperti Mane bisa memenangkan Ballon d'Or. Penghargaan itu terlalu lekat dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, sehingga untuk pemain lain, mereka harus benar-benar jadi luar biasa demi bisa memenangkannya.
"Jadi begini, jika Anda bukan Messi atau Ronaldo, Anda mungkin harus memenangkan Liga Champions, yang belum kami lakukan, jadi beri kami beberapa minggu lagi dan kemudian kami akan melihat di mana kami berakhir. Sadio ingin berkontribusi, Sadio ingin membantu tim dan itulah yang paling saya sukai," tuntas pria asal Jerman itu.