Pelatih Ong Kim Swee berusaha merayu manajemen Sabah FC agar bersedia mengucurkan dana demi merekrut pemain baru setelah sejumlah penggawa mereka bertumbangan.
Jadwal padat dan agenda tim nasional memberikan pengaruh para pemain. Saddil menjadi korban pertama, karena ditarik keluar pada menit ke-35 saat dikalahkan Selangor FC 1-0 akhir pekan kemarin. Saddil tiba-tiba terduduk, karena merasakan sakit pada kaki kirinya, sehingga harus dipapah keluar lapangan.
Kondisi itu membuat Sabah khawatir Saddil akan absen panjang seperti sebelumnya. Saddil sempat tidak bermain selama lima pekan sejak mendapatkan cedera kala melawan Selangor akhir April lalu.
Selain Saddil, pemain Sabah lainnya juga mengalami kelelahan seperti Dominic Tan dan Stuart Wilkin. Kedua pemain itu ditarik keluar pada menit ke-81. Kim Swee mengakui situasi ini tidak menguntungkan bagi Sabah.
“Jika kalian melihat waktu bermain mereka, terutama Dominic dan Stuart, mereka tidak pernah berhenti bertanding sejak Piala AFF. Mereka bermain untuk klub, bermain untuk tim nasional, lalu kembali bermain untuk klub, dan kembali bermain untuk tim nasional,” tutur Kim Swee.
“Menurut saya mereka kelelahan, dan kami harus mempertimbangkan hal itu. Jika mereka dipanggil lagi setelah ini, mereka akan bermain tanpa henti sampai akhir 2024. Anda tidak bisa berharap mereka bermain setiap pekan dengan kebugaran luar biasa, karena kelelahan pasti ada. Kami harus bisa mengatasi masalah ini.”
Kim Swee berharap kondisi tim sudah membaik sebelum fase grup Piala AFC 2023/24 dimulai pada September nanti. Kim Swee sedang berusaha merayu manajemen untuk menambah kedalaman tim.
“Jika saya punya uang seperti Selangor atau JDT (Johor Darul Takzim), saya akan beli [pemain baru]. Tapi tentu saja kami tidak mempunyai banyak uang untuk membeli banyak pemain,” ucap Kim Swee.
“Saya masih berusaha berbicara dengan manajemen, karena kami butuh kedalaman setelah [laga] ini. Kami akan bermain di Piala Malaysia, kami bermain di Piala AFC, sehingga cedera [para pemain] mudah-mudahan bisa menjadi pertimbangan.”