Mantan kapten Manchester United Wayne Rooney meminta mantan rekannya, Cristiano Ronaldo, agar bersabar mendapatkan kesempatan bermain di bawah asuhan manajer Erik ten Hag.
Ronaldo menjalani awal musim yang berat di tahun ini. Pemain asal Portugal tersebut baru satu kali dimainkan sebagai starter di Liga Primer Inggris. Ronaldo justru lebih sering dimasukan dari bangku cadangan dalam beberapa pertandingan.
Bahkan Ten Hag tetap membiarkan Ronaldo memanaskan bangku cadangan saat Man United digasak Manchester City 6-3 dalam laga derbi akhir pekan kemarin, meski juru taktik asal Belanda itu menggunakan lima pergantian pemain. Ten Hag beralasan menjaga reputasi Ronaldo dibandingkan harus memainkan sang mega bintang di saat Man United tertinggal 4-0.
Rooney bisa merasakan apa yang sedang dialami Ronaldo saat ini. Bagi Rooney, tidak mudah bagi seorang pemain ketika tidak mendapatkan kepercayaan tampil sebagai starter, atau tak dimainkan.
Pria yang kini menukangi klub Major Soccer League (MSL) DC United tersebut meminta Ronaldo bersabar. Rooney menyarankan agar Ronaldo tetap menjaga kebugaran dan performanya, sehingga bisa menunjukkan kemampuan saat dipercaya tampil.
“Manajer tentunya mempunyai cara berbeda dalam hal bagaimana mereka bermain, dan mendapatkan kesuksesan,” kata Rooney kepada wartawan dikutip laman Manchester Evening News.
“Cristiano... Dia dan [Lionel] Messi adalah dua pemain terhebat yang pernah bermain, tetapi pada akhirnya waktu memakan kita semua. Dia jelas bukan pemain seperti ketika dia berusia 22 atau 23 tahun, misalnya. Itu sangat berat bagi dia.”
“[Karena saya] Mengenal sosok dia, akan sangat sulit buat dia untuk duduk di bangku cadangan. Saya yakin jika dia tetap bersabar, kesempatannya akan datang, dan, tentu dia akan mengambil peluang itu, dan mencoba memaksa dirinya supaya bisa masuk lagi [ke dalam tim].”
Ronaldo akhirnya mendapat kesempatan tampil selama 90 menit ketika Man United menundukkan Omonia Nicosia dengan skor ketat 3-2 pada pertandingan Liga Europa, Jumat (7/10) dini hari WIB. Ronaldo sempat mendapatkan peluang untuk mencetak gol di menit ke-78, tapi menghajar tiang.