Manajemen Sabah FC sudah menemukan pengganti Kurniawan Dwi Yulianto. Klub berjulukan The Rhinos tersebut menunjuk Lucas Kalang Laeng, sebagai pelatih baru untuk Malaysia Super League (MSL) 2021.
Masa bakti Kurniawan bersama Sabah FC tidak diperpanjang. Rentetan hasil buruk yang didapatkannya selama menukangi klub Malaysia di musim ini yang menjadi penyebabnya.
Dalam debutnya bersama Sabah, Kurniawan sempat menorehkan satu kemenangan, dua imbang, dan sekali kalah sebelum MSL dihentikan sementara pada Maret lalu akibat pandemi virus corona. Sabah FC pun menempati papan tengah klasemen.
Haya saja ketika MSL dilanjutkan lagi pada Agustus, Sabah FC justru mencatat masing-masing satu kemenangan dan imbang, serta empat kekalahan. Kegagalan mendulang angka itu di luar kekalahan walk-over (WO) dari UiTM.
Berbagai pertimbangan yang membuat Sabah FC memilih Lucas. Satu di antaranya karena melihat rekam jejaknya dalam membesut sejumlah kesebelasan yang ada di Malaysia.
"Keputusan memilih kepala pelatih dari Sarawak FA itu karena kelebihan yang dimilikinya," kata CEO Sabah FC Datuk Verdon Bahanda dikutip dari Berita Harian.
"Selain memiliki lisensi Pro AFC, mantan pelatih kepala Sarawak FA itu juga memiliki keahlian di bidang keilmuan olahraga," Verdon menambahkan.
Goal IndonesiaSebetulnya, Jelius Ating merupakan kandidat utama juru formasi anyar Sabah FC untuk musim depan. Namun, karena tidak memiliki lisensi pelatih Pro AFC, Jelius gagal menduduki jabatan tersebut.
Sabah FC sempat meminta keringanan terkait aturan lisensi tersebut agar Jelius bisa menjadi pelatih. Hanya saja, federasi sepakbola Malaysia (FAM), menolaknya.
Selain itu, Verdon mengucapkan rasa terima kasih kepada Kurniawan dan pelatih fisik Sofie Imam Faizal, yang telah bekerja keras. Ia berharap karier mereka cemerlang di tempat yang baru.
"Kedua pelatih itu tak dilanjutkan kontraknya untuk musim 2021 dan Sabah FC mendoakan mereka agar sukses di mana pun berada," ujarnya.
Kini Kurniawan, sedang didekati klub Liga Super Brunei Darussalam, Indera SC. Bahkan, mantan pemain timnas Indonesia tersebut sudah diminta memberikan curriculum vitae (CV), oleh kesebelasan tersebut.