Ryuji Utomo, tidak bisa memenuhi pemanggilan timnas Indonesia U-22 untuk pemusatan latihan (TC) di Jakarta. Pesepakbola berusia 25 tahun tersebut absen karena berlatih bersama klub barunya, Penang FC.
TC timnas Indonesia U-22 sebagai persiapan SEA Games tahun depan yang berlangsung di Vietnam. Sebanyak 36 pemain dipanggil manajer pelatih Shin Tae-yong, untuk mengikuti agenda tersebut.
Sejak beberapa hari lalu, Ryuji sudah berada di Malaysia. Ia pun telah menyelesaikan karantina mandiri sesuai dengan peraturan pemerintah Negeri Jiran terhadap warga negara asing (WNA) yang datang.
"Ryuji Utomo telah tiba di bandara Pulau Pinang petang tadi bersama istri dan anaknya. Dia pemain asing pertama yang akan menjalani bersama tim dalam waktu dekat ini," tulis Penang FC dalam akun Instagram miliknya.
Membela klub Malaysia, merupakan pengalaman baru untuk Ryuji. Sebelumnya, ia tak pernah mencicipinya karena lebih banyak menghabiskan karier bersama sejumlah kesebelasan yang ada di Indonesia, seperti Mitra Kukar, Arema, dan Persija Jakarta.
Goal IndonesiaDiperkirakan Ryuji mulai berlatih besok (23/12) atau lusa (24/12). Skuad Penang FC telah menggelar latihan sejak pekan lalu, di bawah pimpinan asisten pelatih Manzoor Azwira Abdul Wahid.
Penang FC mendatangkan Ryuji dengan status pinjaman dari Persija, hingga akhir musim. Diharapkan, kehadiran mantan pilar PTT Rayong tersebut menambah kekuatan lini pertahanan dalam mengarungi Malaysia Super League (MSL) tahun depan.
Kedatangan Ryuji melengkapi slot pemain asing Penang FC. Sebelumnya, klub tersebut sudah mempertahankan trio Brasil, Rafael Vitor Santos de Freitas, Endrick dos Santos Parafita, dan Anselmo Arruda da Silva, serta merekrut legiun impor asal Tajikistan Sheriddin Boboev.
Bukan hanya mendatangkan pemain asing baru. Penang FC juga merekrut pelatih anyar Tomas Trucha. Pria asal Republik Ceko tersebut diberi masa bakti selama satu musim dengan opsi perpanjangan.
Tak main-main, Penang FC menargetkan menembus posisi enam besar pada akhir klasemen MSL. Padahal, klub berjulukan Harimau Kumbang, baru saja promosi dari kompetisi kasta kedua Malaysia, tahun ini.