Ruud van Nistelrooy mengakui mantan rekannya di Manchester United, Cristiano Ronaldo, harus belajar bagaimana menjadi lebih efektif di Old Trafford.
Mantan arsitek The Red Devils, Sir Alex Ferguson, mendatangkan Ronaldo pada musim panas 2003 setelah pemain asal Portugal itu tampil impresif di Sporting. Ketika itu, Ronaldo adalah pemain yang lebih banyak menari-nari melewati lawan ketimbang memasukkan bola ke dalam gawang.
Hal itu berubah dalam enam tahun karier Ronaldo di United, dengan van Niestelrroy memainkan bagian kecil dalam menciptakan ikon sepakbola modern itu.
Van Nistelrooy, yang sudah ada di United ketika Ronaldo datang, mengatakan kepada channel FIVE milik Rio Ferdinand di YouTube tentang kesannya pada peraih lima kali Ballon d'Or itu.
"Sudah jelas apa yang kami katakan di ruang ganti. Kami saling berbicara 'anak ini luar biasa berbakat tapi kita harus membantunya menjadi lebih efektif'," demikian ujar van Nistelrooy.
"Sebagai anak berusia 17 tahun, ia bergabung ke United dan kami bermain lawan dia di Sporting dalam pramusim dan saya ingat manajer bertanya kepada beberapa pemain kami 'apa pendapat Anda tentang anak ini? Kita membutuhkan seseorang yang bisa berhadapan langsung dengan para bek, menciptakan situasi baru, menggiring bola'. Saya ingat pernah mengatakan 'bakat yang luar biasa'."
"Ketika ia bergabung, itulah yang saya lihat bersama dia. Tentunya, pada usia 17 tahun, Anda membutuhkan dua atau tiga tahun untuk beradaptasi dan kemudian...wow...apa yang terjadi kemudian, dia luar biasa."
Tidak butuh waktu lama bagi Ronaldo untuk menjadi salah satu penyerang paling menakutkan di dunia sepakbola.
Ronaldo mencetak 42 gol dari 49 penampilan ketika meraih Ballon d'Or pertamanya pada musim 2007/08 dan meninggalkan United untuk bergabung ke Real Madrid setahun kemudian dengan melengkapi catatan golnya buat raksasa Inggris itu menjadi 118 gol dari 292 penampilan.
Selama di Inggris, Ronaldo memenangkan tiga Liga Primer Inggros, satu Piala FA, dan satu Liga Champions.
Ronaldo menghabiskan waktu selama sembilan tahun bersama Real Madrid, dengan mencetak 450 gol dari 438 penampilan.