Bek Manchester City, Ruben Dias dinobatkan sebagai FWA Footballer of the Year edisi 2021, menjadi pemain belakang pertama yang menerima penghargaan tersebut sejak mantan bintang Liverpool, Steve Nicol pada 1989.
Pemain internasional Portugal yang jago mengomando lini belakang tersebut telah menjadi salah satu kunci sukses The Cityzens musim ini sejak didatangkan dari Benfica senilai £62 juta pada September 2020.
Dias, yang telah membuat 48 penampilan di semua kompetisi, membantu pasukan Pep Guardiola mengamankan titel Liga Primer Inggris, Piala Liga dan lolos hingga ke final Liga Champions.
Bek berusia 24 tahun itu merupakan pemain ketiga setelah Gianfranco Zola dan Jurgen Klinsmann yang menerima penghargaan FWA usai menjalani musim debutnya di Inggris.
"Ini adalah suatu kehormatan yang sangat besar. Saya sangat, sangat bahagia [namun] saya tidak bisa mendapatkan ini tanpa keberhasilan tim," kata Dias.
"Semua orang di tim berhak mendapatkan penghargaan ini. Hanya dengan itu saya - sebagai seorang bek - bisa berada di sini untuk menerima penghargaan ini."
"Ini berarti sesuatu yang istimewa, karena biasanya mereka yang menjadi penentu permainan adalah mereka yang menjadi sorotan, tapi saya menerima penghargaan ini adalah contoh utama dari tim kami dan cara kami bekerja - cara kami membangun permainan kami."
"Ini mencerminkan semua kebersamaan yang kami miliki di lapangan, semangat dalam tim, dan bagaimana kami bermain."
"Dengan para pemain ini, bagi saya untuk menerima penghargaan ini, menunjukkan bagaimana kami bermain seperti sebuah keluarga."
"Saya ingin mengucapkan terima kasih] rekan-rekan setim saya, semua staf - tentu saja termasuk Pep - Klub [dan banyak nama yang bertanggung jawab membawa saya ke sini] tetapi pada akhirnya, semua rekan saya: staf, fisioterapis, kitmen, orang-orang di dapur yang membawa senyuman setiap hari ke tempat latihan dan membuat kita merasa baik dan siap menjadi yang terbaik yang kita bisa."
"Semua detail itu menghadirkan perbedaan pada akhirnya."
"Yang paling penting adalah memiliki pemain-pemain yang berpikir seperti Anda dan memiliki mentalitas yang sama, mengetahui betapa pentingnya tim dan mengetahui: 'Jika Anda gagal, saya ada di sini untuk Anda.'"
"Anda kerap melihat itu di tim kami. Jika seseorang melakukan kesalahan, yang akan ada untuk menyelamatkan Anda, untuk mendukung Anda. Mentalitas itu jelas merupakan salah satu hal yang membuat tim bekerja dengan baik."
"Jika kemenangan kami di Liga Primer dan penghargaan ini berarti bagi saya, maka saya ingin memberikan sebagian besar sesuatu itu kepada mereka. Saya ingin mempersembahkannya kepada mereka dan keluarga saya, yang selalu bersama saya."