Fans Inter Milan benar-benar khawatir. Hanya beberapa hari setelah memimpin Nerazzurri meraih gelar Serie A pertama dalam 11 tahun, Antonio Conte mengundurkan diri sebagai pelatih.
Semua orang juga sudah tahu apa yang terjadi. Pemilik klub asal Tiongkok, Suning, mengalami masalah keuangan yang parah. Setidaknya satu pemain bintang harus dijual; tapi perginya satu pemain jelas sangat kehilangan bagi Inter, ditengah perginya sosok Conte, yang ingin memperkuat skuad pemenang Scudetto-nya, bukan melemahkannya.
Jadi, para pendukung mencari kepastian. Sebuah pertemuan segera diatur antara perwakilan ultras Curva Nord Milano 1969 dan manajemen Nerazzurri.
Tidak ada upaya yang dilakukan untuk melegakan kondisi keuangan klub yang sedang buruk, tetapi pendukung diyakinkan oleh kehadiran CEO Beppe Marotta dan direktur olahraga Piero Ausilio.
“Kami belum berbicara dengan pemilik tetapi kami juga yakin bahwa, selama Marotta dan Ausilio ada, ambisi Inter tidak akan berubah,” bunyi pernyataan yang dirilis oleh ultras Curva Nord.
Namun, baik Marotta dan Ausilio tidak dapat mencegah Inter kehilangan pemain terpenting dari skuad yang meraih gelar mereka, Romelu Lukaku.
Transfer pemain internasional Belgia tersebut ke Chelsea bukan hanya pukulan telak bagi Inter, itu juga merupakan kemunduran yang serius bagi Serie A, yang telah kehilangan beberapa bintangnya musim panas ini.
Dengan demikian, para penggemar yang seharusnya masih menikmati kejayaan kemenangan timnas Italia di Euro 2020 kini mengkhawatirkan masa depan kompetisi domestik.
Serie A tidak hanya kehilangan Pemain Terbaik mereka (Lukaku) musim lalu. Penjaga gawang Euro (Gianluigi Donnarumma) dan bek terbaiknya (Cristian Romero), serta dua pemain lain yang masuk ke dalam tim terbaik musim 2020/21 menurut penggemar: Rodrigo De Paul dan Achraf Hakimi.
Selain itu, Dusan Vlahovic, Pemain Muda Terbaik Serie A, masih bisa pergi dari Fiorentina setelah dikaitkan dengan Atletico Madrid, sementara bintang terbesar liga, Cristiano Ronaldo, kemungkinan besar akan bertahan di Juventus karena agennya tidak mampu membuatnya pindah ke salah satu tim elit Eropa.
Inilah kenyataan menyedihkan yang dialami Serie A saat ini. Sama sekali tidak berdaya untuk mencegah pemain topnya diambil oleh Paris Saint-Germain dan rival kompetisi mereka, Liga Primer.
Getty/Goal"Saya pikir manajemen liga dan semua presiden klub kami perlu menyetujui rencana jangka panjang," kata bos Udinese dan mantan asisten pelatih Chelsea Luca Gotti kepada Goal.
"Yang diperlukan adalah visi untuk masa depan, yang mencakup lima hingga delapan tahun ke depan, yang memungkinkan kami menjembatani kesenjangan ekonomi dengan klub-klub kaya."
"Liga Primer telah mencapai tingkat ekonomi yang saat ini tidak dapat disaingi oleh Serie A. Kami tidak memiliki standar tertentu dan ini sering kali merupakan hasil yang terjadi karena kami hanya mempersiapkan jangka pendek. Kami tidak melihat jauh ke depan."
Memang, sementara tidak ada keraguan bahwa krisis keuangan yang disebabkan oleh pandemi adalah bencana yang tidak dapat diperkirakan oleh siapa pun, tapi Serie A memiliki masalah ekonomi bahkan sebelum Covid-19.
"Krisis Inter dapat dibaca dalam dua cara," kata Marco Iaria dari Gazzetta dello Sport kepada Goal. "Memang benar bahwa itu adalah contoh paling mencolok dari kesulitan ekstrem yang dihadapi klub-klub Italia, tetapi juga benar bahwa masalah Inter berasal dari Tiongkok."
"Krisis mereka sangat spesifik, yang terkait dengan pemiliknya, Suning, yang menghadapi masalah keuangan yang sangat besar dan terbungkus dalam dinamika konsumsi di pasar Tiongkok dan investasi yang telah dilakukan keluarga Zhang yang secara signifikan meningkatkan utang mereka."
"Pada titik tertentu, Suning tidak lagi dapat menyuntikkan modal ke Inter, bahkan sebelum perintah baru dari manajemen di Tiongkok, yang berusaha menghentikan investasi di bisnis luar negeri. Dan kita berbicara di sini tentang pemilik yang antara 2016 dan 2018 telah dipompa sebanyak €400 juta ke klub, di atas kontrak komersial dengan mitra Asia tersebut."
"Tapi sekarang kita berada di fase lain: saham Suning di Inter telah dijaminkan ke dana Oaktree sebagai ganti pinjaman €275 juta, yang bahkan tidak cukup untuk mempertahankan proyek Scudetto yang dipercayakan kepada Conte, seperti yang telah kita lihat dengan penjualan dua aset mereka yang paling berharga, Lukaku dan Hakimi."
"Namun, Serie A telah menderita, dan masih menderita, lebih dari liga top Eropa lainnya karena bahkan sebelum Covid, kondisinya buruk. Ada krisis daya saing yang panjang yang berkaitan dengan kompetisi internasional, yang disebabkan oleh kesalahan manajemen dan kurangnya strategi jangka panjang yang jelas."
Getty/Goal"Di era hak siar TV sekarang, semua uang yang masuk ke klub Italia dihabiskan untuk biaya olahraga, upah, dan transfer, tanpa melakukan investasi yang diperlukan dalam infrastruktur, promosi, pemasaran, dan pengetahuan sederhana yang diperlukan untuk klub-klub Serie A agar tetap menjadi tim top."
"Kedatangan orang kaya baru, yang telah mengarahkan uang mereka ke tempat lain, dan penurunan minat dari 'pemain' lama di Italia, yang mengakibatkan penjualan bersejarah Inter dan Milan oleh Massimo Moratti dan Silvio Berlusconi, yang mengundurkan diri."
“Misalnya, pada 2018/19, musim penuh terakhir sebelum Covid-19, Serie A kehilangan hampir €300 juta (£260 juta/$350 juta) meskipun ada keuntungan modal sebesar €700 juta (£600 juta/$820 juta), dan telah terakumulasi sebesar €2,5 miliar (£2,1 juta/$2,9 juta) untuk utang bersih mereka. Jadi, itu adalah kondisi yang telah mengganggu mereka sebelum pandemi."
Mengingat apa yang telah terjadi selanjutnya, seharusnya tidak mengejutkan bagi siapa pun untuk melihat klub-klub seperti Inter, AC Milan dan Juventus setuju untuk berpartisipasi dalam Liga Super Eropa (ESL), yang hampir bisa meringankan masalah keluar-masuk kas mereka secara instan.
Tentu saja ESL akhirnya runtuh, karena reaksi keras penggemar, terutama di Inggris. Tapi itu belum hilang. Juve, Barcelona dan Real Madrid masih berjuang mati-matian untuk mempertahankannya, dengan percaya bahwa itu adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan sepakbola.
Namun, sementara ESL pasti akan memecahkan masalah ekonomi mereka, kompetisi tersebut juga tidak akan melakukan apa pun untuk mengatasi kesenjangan yang terus meluas antara klub terkaya dan termiskin dalam permainan.
"Dengar," kata Gotti, "Saya tidak dalam posisi untuk menganalisis semua yang terjadi di sepakbola Eropa selama 20 atau 30 tahun terakhir, tetapi saya dapat berbicara tentang Italia, dan sumber daya di bidang sepakbola menjadi semakin terpusat layaknya puncak piramida."
Getty/Goal"Sebelumnya, ada perpindahan uang antara Serie A, Serie B dan Serie C. Namun, kemudian kami melihat kesenjangan besar yang berkembang antara Serie B dan Serie A."
"Kesepakatan televisi akhirnya menempatkan lebih banyak uang di beberapa klub saja. Jadi sekarang, bahkan di Serie A, tim elit hampir sepenuhnya terlepas dari yang lain."
"Jadi, ini adalah tren jangka panjang dalam sepakbola. Liga Super hanyalah langkah terbaru ke arah ini."
"Apa yang benar-benar tidak dapat diterima oleh kita semua kali ini adalah penghapusan prinsip dasar prestasi olahraga: gagasan bahwa partisipasi, promosi, dan degradasi harus diputuskan di lapangan."
"Ada kemungkinan untuk melakukannya tanpa elemen ini di Amerika Serikat, di mana setiap olahraga pada dasarnya dikendalikan oleh satu badan yang berkuasa, tetapi bagi kita yang mengikuti sepakbola di Eropa, Anda tidak dapat menerima gagasan bahwa klub tertentu berhak untuk tinggal di kompetisi bahkan jika mereka kalah dalam permainan."
"Jadi, itulah prinsip inti yang pada akhirnya menyebabkan runtuhnya Liga Super."
Namun, ada kekhawatiran yang dapat dimengerti bahwa tanpa reformasi besar-besaran pada struktur sepakbola Eropa, pertandingan bisa berakhir dalam situasi yang lebih buruk di mana sekelompok klub super besar yang akan membentuk kelompok kecil, akhirnya mendominasi Liga Champions dan pasar transfer.
"Runtuhnya Liga Super telah menguntungkan tiga klub khususnya: Chelsea, Manchester City dan PSG, semuanya dimiliki oleh raja minyak, dengan demikian, mereka dapat menginvestasikan apa pun yang mereka inginkan," kata Gianluigi Longari, pakar pasar transfer TV Sportitalia yang secara eksklusif mengabarkan bahwa Lionel Messi akan berpisah dengan Barcelona.
“Kami telah melihat kontroversi yang disebabkan dalam beberapa hari terakhir dengan Pep Guardiola menanggapi kritik Jurgen Klopp tentang pengaturan saat ini."
“Dan, sebagaimana adanya, kami sebenarnya tampak berada dalam posisi yang lebih buruk tanpa Liga Super, yang setidaknya akan melihat 12 klub dengan modal keuangan yang kurang lebih sama dan peluang sukses yang sama."
"Sekarang, kami hanya memiliki tiga klub [yang ada di ESL], jadi jelas bahwa perubahan drastis pada sistem diperlukan."
Getty/GoalTanggapan UEFA jelas akan menjadi kunci. Namun, pengenalan yang direncanakan dari "Model Swiss" untuk mengubah Liga Champions hanya akan memperburuk kesenjangan masalah ekonomi, kecuali ada sesuatu yang dilakukan tentang redistribusi pendapatan dari kompetisi Eropa."
Selain itu, rencana untuk mereformasi peraturan Financial Fair Play (FFP), yang dilakukan dalam upaya "putus asa" untuk mengendalikan pengeluaran, hampir tidak menyelesaikan semuanya.
"UEFA sedang menulis ulang FFP dengan penghapusan aturan break-even, yang berarti bahwa klub dapat mengakumulasi kerugian maksimum €30 juta (£26 juta/$35 juta) selama periode tiga tahun," kata Iaria kepada Goal.
“Kami sekarang bergerak menuju penerapan batas gaji, jadi itu bisa sebanding dengan pendapatan klub, tetapi tetap dikurangi dengan pajak."
“Jika demikian, pemilik yang mampu menyuntikkan modal untuk menebus kerugiannya dapat dengan mudah menghabiskan lebih dari yang diizinkan hanya dengan membayar pajak tersebut."
"Memang benar bahwa mereka akan menyumbangkan uang yang dapat didistribusikan kembali ke seluruh sistem, tetapi itu hanya memperjelas apa yang sudah kita ketahui: klub terkaya dapat menghabiskan uang lebih dari yang lainnya."
“Lihat saja kampanye perekrutan yang dilakukan oleh PSG musim panas ini; dan untuk bukti serta intinya adalah bahwa klub-klub Italia tertinggal dari klub-klub top Eropa dalam hal omset, yang berisiko kehilangan tempat lebih jauh di tingkat internasional.”
Jadi, apakah ada harapan untuk Serie A? Adakah cara untuk bisa kembali ke masa kejayaan di akhir 80-an dan awal 90-an?
Sebagai presiden La Liga, Javier Tebas baru-baru ini menunjukkan dalam sebuah wawancara dengan Corriere della Sera, meskipun kedatangan Ronaldo, atlet paling berharga di dunia, nilai hak TV Serie A sebenarnya telah turun 10 persen di tingkat nasional, sementara liga juga sedang berjuang di wilayah tertentu untuk menemukan pembeli global.
"Anda hanya perlu memikirkan fakta bahwa tim yang memenangkan liga di Italia mendapatkan jumlah uang yang kurang lebih sama dari hak siar TV sebagai tim yang baru saja dipromosikan ke Liga Primer dari Divisi Championship," kata Longari kepada Goal. "Jadi, situasi di Italia sangat parah, dan jauh lebih buruk daripada di negara lain, karena uang dari kesepakatan TV tidak cukup banyak.
Getty/Goal"Tetapi tidak ada tongkat ajaib yang bisa membuat semua masalah ekonomi ini hilang. Satu-satunya kemungkinan bagi klub adalah tidak terlalu memaksakan diri dengan mencoba melakukan hal-hal yang tidak mampu mereka lakukan."
"Contoh terbaik dari mengambil jalan dengan sangat hati-hati adalah Atalanta, yang selangkah demi selangkah, telah berhasil membangun skuad yang kompetitif bahkan di Liga Champions."
Memang, apa yang dilakukan Bergamaschi benar-benar luar biasa. Dengan hanya anggaran terbesar ke-11 di Serie A, Atalanta menantikan musim ketiga berturut-turut di Liga Champions.
Mereka tidak hanya berprestasi, mereka juga melakukan permainan hebat dengan gaya yang mendebarkan, dengan didalangi oleh pelatih Gian Piero Gasperini.
Mereka adalah contoh indah dari apa yang dapat dicapai ketika seluruh klub tergabung oleh satu visi berdasarkan hubungan yang kuat, pemain muda yang berkembang, program rekrutmen yang masuk akal, dan filosofi sepakbola yang jelas dan terhubung.
"Sangat sulit bagi klub kecil untuk bersaing," kata Gotti. “Ada kesenjangan finansial yang besar di level tertinggi. Jika tim terkaya dikelola dengan baik oleh direktur dan pelatih, hampir tidak mungkin bagi yang lain untuk menantang mereka."
“Bahkan tim level menengah di Serie A sekarang setidaknya berada dua level di bawah klub elit, jadi sulit untuk menghadapi ketidakseimbangan ekonomi itu."
"Namun, di Bergamo, mereka menikmati hari-hari terbesar dalam sejarah panjang mereka. Mereka menjalani apa yang terjadi di Udinese pada awal 2000-an."
“Mereka menunjukkan bahwa jika sejumlah elemen kunci ada, masih mungkin untuk berjuang mendapatkan trofi dan empat besar."
“Sungguh luar biasa bahwa kami memiliki contoh dari Leicester, yang memenangkan Liga Primer beberapa tahun yang lalu, dan sangat indah untuk melihat kisah luar biasa ini berlangsung di Atalanta."
“Ini adalah proyek yang berhubungan dengan waktu, kesabaran, kehati-hatian, dan harus berkelanjutan. Ini bukan kasus presiden yang memompa uang ke klub, seperti yang terjadi di PSG."
"Ini adalah buah dari ide dan strategi. Ini berkat kerja bagus dari orang-orang berbakat di Bergamo yang tahu persis apa yang mereka lakukan. Ini memberi kita harapan."
Dan tanpa adanya investasi, Serie A akan mengambil semua harapan yang bisa didapat saat ini.