Roman Abramovich tetap menyebut Frank Lampard sebagai ikon Chelsea, meski ia sudah dipecat sebagai manajer klub, dan sang pemilik juga berterima kasih atas pekerjaan sang legenda selama dua tahun terakhir di Stamford Bridge.
Kepelatihan Lampard selama 18 bulan harus berakhir setelah dirinya dipecat pada Senin (25/1) hari ini. Pelatih berusia 42 tahun itu sebenarnya berhasil membawa The Blues finis di peringkat keempat pada musim 2019/20, namun ia tidak mampu mengulangi platform itu pada musim ini.
Sempat mengawali musim 2020/21 dengan bagus, Chelsea kini justru terperosok ke urutan kesembilan di klasemen sementara dengan perolehan 29 poin dari 19 pertandingan, terpaut lima angka dari posisi empat besar, namun tertinggal 11 poin dalam persaingan gelar Liga Primer Inggris.
Chelsea merekrut sejumlah pemain pada bursa transfer musim panas lalu dengan menelan biaya £200 juta (£273 juta), terutama Timo Werner dan Kai Havertz, namun Lampard gagal membangun skuad bermentalkan juara untuk membawa pulang trofi liga ke Stamford Bridge.
Chelsea, yang menelan lima kekalahan dari delapan pertandingan terakhir Liga Primer, tidak bisa berkutik ketika dikalahkan Leicester City 2-0 di laga terakhir liga.
Kemenangan 3-1 atas Luton Town di putaran keempat Piala FA, Minggu (24/1), adalah pertandingan terakhir Lampard dalam menangani klub. Kontrak tiga tahun pertamanya diputus oleh klub.
Abramovich, yang tidak pernah mengeluarkan pernyataan setelah memecat seorang manajer, memberikan penghormatan kepada Lampard dengan menyatakan bahwa, meski keputusan sulit diambil, sang legenda layak mendapat rasa hormat dari semua orang di klub.
"Ini adalah keputusan yang sangat sulit bagi klub, paling tidak karena saya memiliki hubungan pribadi yang sangat baik dengan Frank dan saya sangat menghormati dia," demikian pernyataan Abramovich di laman resmi Chelsea.
"Ia adalah seseorang dengan integritas yang tinggi dan memiliki etika ekrja tertinggi. Tapi, dalam situasi ini, kami percaya bahwa yang terbaik adalah mengganti manajer."
"Atas nama semua orang di klub, dewan direksi dan sexara pribadi, saya ingin berterima kasih kepada Frank atas pekerjaannya sebagai pelatih kepala dan mendoakan agar dia sukses di masa depan."
"Ia adalah ikon penting dari klub hebat ini dan statusnya di sini tetap tidak berkurang. Ia akan sellau disambut hangat kembali di Stamford Bridge."
Goal mengabarkan, mantan pelatih Paris Saint-Germain, Thomas Tuchel, secara lisan telah setuju untuk menggantikan Lampard sebagai manajer Chelsea. Pelatih asal Jerman itu kemungkinan akan diperkenalkan sebelum pertandingan Liga Primer lawan Wolves, Kamis (28/1) dini hari WIB.