Legenda Arsenal Robert Pires menyatakan, Nicolas Pepe tidak cocok dengan kerasnya kompetisi Liga Primer Inggris.
Pepe datang ke Arsenal dari Lille pada 2019 dengan nilai transfer £72 juta ($99 juta/€81 juta). Ada ekspektasi yang besar di pundak pemain berusia 25 tahun itu.
Pepe menunjukkan kilasan penampilannya yang brilian, namun Pires merasa bahwa masalah pola pikir yang akan membuat sang pemain sulit berubah.
"Permainannya tidak sesuai dengan intensitas dan tuntutan Liga Primer Inggris," ujar Pires kepada The Sun.
"Pepe tidak terbiasa dengan itu dan sulit baginya untuk mengubah mentalitasnya, untuk beradaptasi dengan cara baru berlatih dan untuk beradaptasi dengan liga yang sulit."
"Saya pikir ia sama sekali tidak cocok dengan sepakbola Inggris."
Pepe sempat kesulitan awal pada musim ini ketika Arsenal dalam performa yang buruk. Namun, kini The Gunners mengalami peningkatan.
Emile Smith Rowe dan Bukayo Saka merupakan di antara pemain-pemain Arsenal yang dalam performa yang bagus, dan kedatangan Martin Odegaard dengan status pinjaman dari Real Madrid akan membuat persaingan di dalam skuad Mikel Arteta menjadi ketat.
Pepe tampil mengesankan ketika Arsenal menang 3-1 atas Southampton dan ia mendapat pujian dari Arteta, namun hal itu tidak membuat Pires kagum dengan dirinya.
Dalam kesempatan ini, Pires juga berkomentar tentang Mesut Ozil. Legenda Arsenal itu menyatakan bahwa tidak ada yang bisa disalahkan atas situasi yang menyebabkan sang gelandang harus hengkang dan pindah ke Fenerbahce pada bursa transfer musim dingin Januari ini.
"Menurut saya, Ozil adalah legenda Arsenal. Kita tidak boleh melupakan semua yang dia lakukan untuk klub ini dan kualitas yang dia bawa ke tim," ujar Pires lagi.
"Bagi saya, tidak ada pelakunya dalam cerita ini. Saya kenal Arteta dan saya kenal Ozil. Manajer membuat keputusan dan Ozil harus menerimanya, yang dia kemudian lakukan."