Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, menyatakan bahwa striker Bayern Munich, Robert Lewandowski, lebih layak menerima penghargaan Ballon d’Or ketimbang Lionel Messi.
Messi meraih Ballon d’Or untuk kali ketujuh pada edisi 2021 dalam acara penghargaan yang dilangsungkan di i Theatre du Chatelet, Paris, Minggu (28/11) waktu setempat.
Sementara Lewandowski–yang merupakan anak asuh Klopp semasa di Borrussia Dortmund–memenangkan penghargaan Striker of the Year edisi perdana dan menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Ballon d'Or.
Banyak yang memprediksi Lewandowski bakal membawa pulang Ballon d’Or kali ini setelah edisi 2020 dibatalkan karena pandemi Covid-19. Tercatat, ia telah mencetak 53 gol dalam 42 penampilan pada 2021, terbanyak dari pemain manapun di lima liga besar Eropa pada lintas ajang.
Adapun Mo Salah yang juga tampil sensasional sepanjang musim lalu dan musim ini dianggap Klopp tidak berada di peringkat yang seharusnya yakni di ranking ketujuh.
“Sejujurnya saya terkejut,” ucap Klopp dalam sesi jumpa pers sebelum laga derby kontra Everton, tengah pekan ini.
“Jika Anda tidak memilih Robert Lewandowski saat, maka pemilihannya menjadi agak ‘tricky’ [sulit],” tutur pelatih asal Jerman itu.
“Kemudian jelas, Mo [Salah] semestinya ada di peringkat yang lebih tinggi,” tambahnya.
Klopp merasa Ballon d’Or adalah penghargaan yang tidak melibatkan banyak profesional sepakbola untuk dapat memiliki hak suara. Ia melihat ajang ini lebih sebagai kontes popularitas daripadi peringkat pemain terbaik yang akurat.
“Saya tahu pemungutan suara itu juga dilakukan wartawan, ya? Jadi jangan tanya saya, itu salah Anda. Jika Anda berpikir harus berbeda, Anda harus meyakinkan rekan-rekan Anda,” pungkasnya.