Penyerang anyar Kuala Lumpur City FC, Jordan Mintah, dipastikan tidak bisa dimainkan dalam pertandingan Grup H Piala AFC 2022 yang mulai berlangsung akhir pekan ini.
KL City sejak tahun lalu sudah membidik Mintah untuk memperkuat klub ibukota Malaysia tersebut. Hanya saja, Terengganu FC II tidak bersedia melepas sang pemain, dan baru membuka jalan pada akhir pekan kemarin.
“Saya bisa memastikan kami telah berhasil mendapatkan jasa Mintah dengan status pinjaman dari TFC II, dan dia akan menggunakan nomor punggung 9,” ungkap CEO klub, Stanley Bernard, dikutip laman Sinar Harian.
“Sebenarnya, kami telah mengajukan permohonan awal ke TFC untuk mendapatkan jasa Mintah. Tujuannya agar dia bisa bermain lebih lama bersama KL City.”
Akibatnya, Mintah tidak bisa dimainkan dalam pertandingan fase grup Piala AFC, karena terlambat didaftarkan. Di ajang ini, KL City bergabung dengan PSM Makassar, dan wakil Singapura Tampines Rovers.
“Dia bisa bermain di sisa Liga Super musim ini. Di Piala AFC, dia tidak bisa dimainkan di babak penyisihan grup, karena kami tidak sempat mendaftarkan namanya. Mintah hanya bisa bermain di Piala AFC jika KL City berhasil melewati babak penyisihan grup,” jelas Bernard.
KL City akan memulai perjalanan di fase grup Piala AFC dengan menghadapi PSM. Duel ini tentu menghadirkan warna tersendiri, mengingat KL City ditangani Bojan Hodak yang sempat membesut PSM sebelum Liga 1 dihentikan akibat pandemi COVID-19 pada awal 2020.
Hodak meyakini KL City bisa mendapatkan hasil positif di ajang ini. Kendati demikian, Bodak menilai anak asuhnya tidak akan melakoni laga sulit melawan PSM dan Tampines Rovers.
“Kami berpeluang membuat kejutan, meski semua tim di grup ini merupakan tim kuat. Bermain di kandang sendiri akan memberi kami keuntungan, walau baru pertama kali bermain [di Piala AFC] dibandingkan dua tim dalam grup ini,” kata Hodak.
KL City kini menempati peringkat lima Malaysia Super League (MSL) setelah melalui sepuluh laga dengan empat kemenangan, satu imbang, dan lima kali menelan kekalahan.