Riqui Puig membuktikan kematangan mentalnya bagi Barcelona usai menjadi penentu kemenangan dalam duel adu penalti melawan Real Sociedad di semi-final Supercopa de Espana.
Puig membantu timnya lolos ke final setelah pertandingan sempat diwarnai dengan skor 1-1 selama 120 menit. Gelandang berusia 21 tahun itu mencetak gol penalti penentu untuk menghadirkan kemenangan 3-2 dalam drama adu penalti.
Saat banyak fans meminta agar talenta jebolan La Masia itu lebih sering dimainkan sepanjang musim 2020/21 ini, pelatih Ronald Koeman justru jarang memberi kepercayaan kepadanya.
Namun, usai tampil sebagai pemain pengganti lawan Sociedad, Kamis (14/1) dini hari WIB, yang merupakan penampilan ketujuhnya musim ini sebagai pengganti, Puig akan terus mengejar konsistensi bermain sebagai reguler.
"Saya sangat senang bisa mencetak gol dari penalti terakhir," kata Puig. "Saya mengajukan diri untuk menjadi eksekutor. Saya menendang dengan keyakinan besar - Anda harus percaya pada diri sendiri. Saya tidak pernah kehilangan keinginan untuk berada di tim utama dan saya akan terus berjuang untuk itu."
"Ronald menunjuk empat pemain untuk melakukan adu penalti. Saya meminta agar menjadi yang kelima. Saya pemain yang sangat bahagia, saya tidak pernah kehilangan senyum saya. Saya beruntung, saya tidak akan pernah menyerah."
Koeman sendiri mengonfirmasi bahwa memang Puig yang meminta untuk menjalankan tugas sebagai eksekutor akhir yang menentukan.
Katanya: "Penalti terakhir? Saya memiliki empat nama yang tertulis dan saya bertanya siapa yang ingin menjadi penendang terakhir untuk memastikan kemenangan. Riqui menginginkannya, dengan penuh keyakinan."