Ribuan santri dari berbagai pesantren se-Jawa Timur ikut menyaksikan pertandingan persahabatan timnas Indonesia melawan Turkmenistan. Duel tersebut digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Jumat (8/9).
Para santri ini berasal dari berbagai pondok pesantren (ponpes). Di antaranya adalah Bahrul Ulum Tambakberas Jombang, Nurul Islam Mojokerto, Sidogiri Pasuruan, Zainul Hasan Genggong Probolinggo, dan lain-lain.
Menurut Fahmi Ismail selaku koordinator suporter santri Jawa Timur, mereka sangat antusias untuk mendukung timnas Indonesia secara langsung. Apalagi kesempatan tersebut jarang didapatkan.
“Para santri ingin ambil bagian untuk mendukung timnas. Banyak santri yang rela menempuh perjalanan jauh seperti dari Situbondo untuk hadir di Stadion Bung Tomo ini,” kata Fahmi yang juga inisiator kegiatan nonton langsung ini.
Fahmi mengatakan, kalangan pesantren juga berharap PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir terus meningkatkan prestasi timnas Indonesia. Meski ia sadar bukan pekerjaan mudah untuk dilakukan.
“Kami mengapresiasi PSSI di bawah kepemimpinan pak Erick yang menggelar pertandingan persahabatan internasional. Ini bagus untuk timnas Indonesia ke depannya,” ucapnya.
Sementara itu, pengasuh ponpes Bahrul Ulum Tambakberas Jombang KH Wafiyul Ahdi mengatakan, pengalaman nonton langsung di stadion ini sangat berkesan untuk para santri.
“Para santri mendapat pengalaman baru menyaksikan sepakbola profesional. Dia berharap talenta para santri dapat terus berkembang ke depannya,” ujar pria yang akrab disapa Gus Wafi ini.
Gus Wafi juga memiliki harapan di bawah kepemimpinan Erick Thohir, PSSI akan terus maju dengan pesat. Menurutnya, pengalaman Erick di dunia internasional dapat membawa prestasi bagi timnas Indonesia.
“Saya berharap, masing-masing timnas U-17, timnas U-23 dan timnas Senior dapat meraih juara di setiap turnamen yang dihadapi ke depan,” tutur Gus Wafi.