Babak semi-final inter-zone leg pertama Piala AFC 2018 akhirnya berlangsung, Selasa (21/8) dan Rabu (22/8). Wakil ASEAN, Home United, jelas mendapat perhatian karena tak terduga bisa melaju sejauh ini.
Sayangnya kejutan Home mampu diredam oleh wakil sekaligus kampiun Korea Utara, April 25. Bermain di Jalan Besar Stadium, tim asuhan Kim Jong-Hun berhasil meraih modal penting untuk lolos dengan petik kemenangan 2-0.
Padahal Home mampu tampil lebih meyakinkan dengan mendominasi permainan di babak pertama, yang berakhir imbang kacamata. Sayang, ritme ciamik tersebut gagal dipertahankan pada paruh kedua.
JSW MediaApril sukses meraih keunggulan 1-0 di menit 62, melalui gol indah Park Myong-Song. Melewati tiga pemain Home, sepakan parabolanya dari sudut yang amat sempit secara mengejutkan menjebol jala lawan.
April lantas menjauh 2-0 melalui bintang utamanya yang turun sebagai pemain pengganti, An Il-Bom, di menit 81. Hasil tersebut membuat Home jalani misi sulit pada leg kedua di Pyongyang, dengan keharusan menang minimal 3-0 untuk lolos.
Dalam bentrok lainnya, kejutan dihadirkan wakil Turkmenistan, Altyn Asyr, lantaran berhasil memecundangi wakil India yang jadi semi-finalis turnamen musim lalu, Bengaluru FC, lewat skor meyakinkan 3-2.
Wahyt Orazsahedow jadi bintang kemenangan, lewat torehan brace di menit 11 dan 46. Bengaluru pun wajib menang minimal 2-0 dalam partai tandang di leg kedua nanti, guna lolos ke babak selanjutnya.
