Satu pertandingan sudah dilewat Persib Bandung di bawah kendali pelatih anyar, Bojan Hodak. Laga tersebut adalah kontra Bali United, yang berakhir imbang 0-0.
Hodak masih harus membuktikan diri sebagai pilihan yang tepat dari Persib, menggantikan Luis Milla. Namun, banyak yang menilai bahwa pertahanan Persib jauh lebih baik di bawah Hodak.
Hal itu turut diakui oleh Leonardo Medina yang menukangi Persis Solo. Jelang duel kedua tim yang digelar Selasa, 8 Agustus, Medina menilai Hodak pelatih bagus dan pintar dalam bertahan.
"Kami akan berhadapan dengan tim yang bagus dengan pelatih kepala [baru], bahwa saya tahu dia [Bojan Hodak] dari Malaysia, dia pelatih kepala bagus, dia suka pertahanan kuat, keras dan tim dia selalu punya yang bagus di pertahanan,” ucap Medina.
Keduanya saling kenal di Malaysia karena Medina pernah jadi asisten pelatih Johor Darul Takzim sementara Hodak membuat Kuala Lumpur City FC.
Hodak pun merespons pujian Medina soal dirinya. Mantan pelatih PSM Makassar itu menilai bahwa Liga Malaysia dan Liga Indonesia berbeda, dan yakin bahwa duel Persis vs Persib akan seru.
"Kami pernah bertemu di Liga Malaysia tapi menurut saya ini liga yang berbeda. Saya juga tahu beberapa pemain mereka dari Johor dan mereka sudah melakukan pekerjaan yang bagus bersama Persis musim ini," kata Hodak.
“Jadi tentunya ini akan menjadi laga yang sulit, dan menurut saya, pada akhirnya, jika mampu menunjukkan fighting spirit seperti ketika melawan Bali United, kami bisa mendapat hasil yang diinginkan."