Sejak pengujung Juni nama Patrick Vieira terus dikaitkan dengan klub Liga Primer Inggris (EPL) asal London, Crystal Palace. Pada Minggu, 4 Juli, mantan gelandang internasional Prancis itu resmi diperkenalkan sebagai manajer baru Palace.
Kontrak tiga musim diberikan klub kepada eks pemain Cannes itu. "Crystal Palace FC dengan senang hati mengkonfirmasi penunjukan Patrick Vieira sebagai manajer baru untuk tiga musim ke depan," tulis Palace lewat laman resmi mereka.
The Eagles musim lalu masih ditukangi oleh Roy Hodgson dan menyelesaikan musim di posisi 14 klasemen, dengan 44 poin. Sementara Vieira, pada musim lalu menukangi OGC Nice dan membawa klub finis di tangga klasemen nomor sembilan.
Pengalaman Vieira di EPL sudah tidak perlu diragukan lagi, karena ia pernah membela Arsenal dan menjadi bagian penting klub di bawah arahan Arsene Wenger. Ia juga pernah membela klub EPL lainnya, Manchester City, pada musim 2010/11.
"Vieira memainkan peran integral dalam kesuksesan domestik Arsenal antara 1997 dan 2005 di bawah Arsene Wenger, memenangkan tiga gelar Liga Premier dan empat Piala FA," tulis Palace, menjelaskan soal sepak terjang Vieira.
"Dia mewakili klub London Utara sebanyak 396 penampilan, dan dinobatkan sebagai Tim Terbaik PFA Liga Premier selama enam tahun berturut-turut," sambung Palace dalam pernyataan mereka.
Vieira juga pernah mengemban tugas sebagai juru latih tim muda dari Manchester City pada awal karier kepelatihannya. Lalu ke New York City FC pada 2016, sebelum akhirnya melatih klub Ligue 1, Nice, selama empat tahun beruntun.
GettyApa kata Crystal Palace?
Crystal Palace melalui pimpinan mereka Steve Parish menyatakan, bahwa klub siap mendukung penuh kebutuhan Vieira untuk menjalani musim perdananya. Parish yakin bahwa penunjukan Vieira merupakan langkah yang sesuai.
“Saya senang dan bersemangat bahwa Patrick telah setuju untuk bergabung dengan Crystal Palace sebagai manajer kami setelah berhasil mempelajari proses perekrutannya dari City Group, dan dia telah menjalani karier manajerial yang positif di New York City dan kemudian Nice, yang dia pimpin ke Liga Europa," ucap Parish.
"Kami memiliki banyak hal yang harus dipersiapkan dalam beberapa minggu mendatang, dan saya berharap dapat bekerja sama dengan Patrick dan Dougie dalam membawa beberapa wajah baru untuk membantu kami semua menjalani musim yang sukses."
Apa kata Patric Vieira?
"Ini adalah proyek yang sangat menarik bagi saya, setelah berbicara banyak dengan pimpinan dan direktur plahraga tentang ambisi dan rencana mereka untuk seluruh klub, termasuk akademi. Klub ini memiliki fondasi yang fantastis setelah bertahun-tahun di Liga Premier, dan saya harap kami dapat membuat peningkatan lebih lanjut dan terus mendorong klub untuk maju."