Seperti yang sudah dirumorkan sebelumnya, kepindahan Willian dari Chelsea ke Arsenal akhirnya secara resmi diumumkan pada Jumat (14/8) ini.
Gelandang serang Brasil itu direkrut gratis oleh Arsenal dan menyepakati kontrak tiga tahun. Willian, 32 tahun, memilih menyeberang ke rival sekota Chelsea itu setelah kontraknya di Stamford Bridge habis di musim panas ini.
Manajer The Gunners Mikel Arteta menyambut positif kedatangan Willian ke Emirates Stadium. "Dia bisa menjadi pembeda untuk kami," ungkap Arteta.
"Kami telah memonitorinya dalam beberapa bulan terakhir. Kami memang bertujuan untuk memperkuat sektor gelandang serang dan sayap. Dia adalah pemain yang serbabisa, dengan mampu bermain dalam tiga hingga empat posisi."
"Dia punya segudang pengalaman, tapi masih punya ambisi untuk bergabung kemari dan siap membawa klub ini ke tempat yang semestinya. Saya sangat terkesan dengan pembicaraan dengannya dan dia memang sangat ingin datang ke klub ini.
Sementara itu, direktur teknik Arsenal Edu, yang senegara dengan Willian, menambahkan, “Saya sudah mengenalnya sejak lama karena kami pernah bekerja sama di timnas Brasil."
"Tentu saja saya mengikuti perkembangannya. Dia punya kepribadian yang fantastis, dan tentu saja dia adalah pemain yang fantastis pula. Saya 100 persen yakin semua pemain di ruang ganti, fans, saya, dan Mikel akan menikmati kehadiran Willian."
Pemain bernama lengkap Willian Borges da Silva ini tiba di London pada 2013 ketika Chelsea memboyongnya dari Anzhi Makhachkala lewat biaya transfer senilai £30 juta.
Selama tujuh tahun berseragam biru, Willian sukses mencatatkan 63 gol dari 339 penampilan serta memenangkan dua gelar Liga Primer Inggris, satu Liga Europa, satu Piala FA, dan satu Piala Liga.
Pekan lalu, Willian telah menuliskan surat terbuka yang ditujukan kepada fans The Blues. "Tujuh tahun yang menakjubkan," tulisnya.
"Waktunya telah tiba bagi saya untuk pindah. Saya akan merindukan rekan setim saya. Saya akan merindukan seluruh staf klub yang memperlakukan saya seperti seorang anak. Dan tentu saja saya akan merindukan fans. Saya pergi dengan kepala tegak, karena saya telah memenangkan banyak hal di sini dan selalu melakukan yang terbaik dengan seragam Chelsea."