Skotlandia menelan pil pahit dalam comeback mereka di Piala Eropa setelah menelan kekalahan 2-0 dari Republik Ceko di Stadion Hampden Park, Glasgow, Senin (14/6) malam WIB, dalam pertandingan Grup D.
Piala Eropa tahun ini menjadi comeback bagi Skotlandia setelah mereka terakhir kali berlaga di kompetisi tersebut pada 1996. Skotlandia pun mengawali pertandingan dengan bagus agar kembalinya mereka di kompetisi Eropa tidak mengecewakan.
Namun harapan Skotlandia untuk mendapatkan hasil manis setelah menanti hampir tiga dekade mendapat ancaman serius dari Republik Ceko di menit ke-16. David Marshall dipaksa melakukan penyelamatan untuk mementahkan tendangan Jakub Jankto.
Akhirnya Republik Ceko berhasil mengungguli Skotlandia tiga menit sebelum babak pertama berakhir. Umpan silang Vladimir Coufal dari sisi kanan serangan ditandukan Patrik Schick yang membawa Republik Ceko memimpin 1-0.
Skotlandia mengawali babak kedua dengan baik, dan mulai memberikan tekanan ke pertahanan Republik Ceko. Tim besutan Steve Clarke ini mendapatkan peluang di menit ke-48. Sayangnya, tendangan Jack Hendry masih menghajar mistar gawang setelah memanfaatkan bola muntah yang diblok kiper Tomas Vaclik.
Selang satu menit kemudian, Vaclik melakukan penyelamatan krusial untuk mencegah Skotlandia menyamakan kedudukan. Bek Toma Kalas berusaha menghalau bola, tapi si kulit bundar justru mengarah ke gawang sendiri. Vaclik harus meregangkan otot untuk menepis bola agar tidak masuk ke dalam gawang.
Meski mendapat tekanan, Republik Ceko justru mampu menggandakan keunggulan di menit ke-52. Schick melepaskan tendangan melengkung cantik setelah melihat posisi Marshall jauh dari gawang. Marshall tergopoh-gopoh berusaha menjangkau bola dengan lari ke arah gawangnya, tapi tidak dapat mencegah Republik Ceko menggandakan keunggulan.
Tidak hanya membawa Republik Ceko menggandakan keunggulan, gol Schick itu juga tercatat yang terjauh sejak terakhir kali terjadi di Piala Eropa 1980 berdasarkan statistik OptaJoe. Schick melepaskan tendangan itu dari jarak sekitar 45,5 meter.
Skotlandia mendapatkan peluang untuk memangkas defisit gol dari Republik Ceko di menit ke-66. Umpan sundulan John McGinn disambut sontekan Lyndon Dykes. Tapi Vaclik masih bisa melakukan penyelamatan dengan menggunakan kakinya, sehingga tidak mengubah papan skor.
Di waktu tersisa, Skotlandia terus berusaha memperkecil ketertinggalan, tapi upaya itu tidak membuahkan hasil, sehingga mereka harus keluar lapangan dengan kepala tertunduk setelah menelan kekalahan 2-0.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Skotlandia: Marshall; Hanley, Cooper, Hendry, O'Donnell, Armstrong, McGinn, McTominay, Robertson, Dykes, Christie.
Republik Ceko: Vaclik; Coufal, Celustka, Kalas, Boril, Soucek, Kral, Masopust, Darida, Jankto, Schick.