Kesetiaan Reece James bersama Chelsea terus berlanjut. Pemain belakang ini resmi memperpanjang kontraknya, Senin (5/9), sehingga akan tetap berada di Stamford Bridge hingga 2028.
Meski tidak disebutkan nilai perpanjangan kontrak, kabar menyebutkan James bakal diberikan gaji sebesar £250 ribu per pekan. Angka itu membuat James menjadi bek paling mahal dalam sejarah klub.
James merupakan produk akademi Chelsea. Ia sudah mendapatkan kontrak profesional dari The Blues pada Maret 2017, dan satu tahun kemudian diperbaharui dengaan durasi empat musim.
James sempat dipinjamkan ke Wigan Athletic pada musim 2018/19 untuk mendapatkan jam terbang. Sekembalinya dari Wigan dengan menyandang pemain terbaik klub, James mulai menunjukkan dirinya pantas mengawal pertahanan Chelsea.
“Saya seperti pergi ke bulan dengan kontrak baru saya ini. Saya berterima kasih kepada suporter, pemilik baru, dan semua orang yang terlibat di klub. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan, dan saya yakin kami akan memiliki peluang untuk memenangkan banyak trofi,” tutur James dilansir laman resmi klub.
“Saya berkembang di klub ini, dan saya sudah berada di sini sejak berusia enam tahun. Saya bersedia menandatangani kontrak baru, karena ini adalah klub yang saya inginkan. Saya tetap di sini, dan kami memiliki masa depan yang cerah.”
James tampil konsisten bersama Chelsea. Pemain berusia 22 tahun ini piawai menjaga pertahanan The Blues, baik sebagai bek sayap maupun tengah. James mendapat sorotan ketika menjadi pencetak gol termuda Chelsea di Liga Champions ke gawang Ahax Amsterdam untuk membantu tim meraih kemenangan 4-1.
Ancaman yang diperlihatkan Reece di posisi bek sayap ketika membantu serangan tim makin meningkat pada musim lalu. Walau sempat absen selama tiga bulan akibat cedera, James masih tetap memperlihatkan konsistensi performa dengan mencetak enam gol dan memberikan sepuluh assist di semua kompetisi.
“Kami sangat senang memberi Reece kontrak jangka panjang baru di Chelsea. Dia adalah pemain luar biasa, dan pemain Chelsea sejati. Kami akan menyaksikan dia terus berkembang di Stamford Bridge,” ucap ketua klub Todd Boehly.