Ralf Rangnick menandai start positif sebagai pelatih timnas Austria saat mengalahkan Kroasia 3-0 di Stadion Gradski vrt, Osijek, Sabtu (4/6) dini hari WIB.
Pada laga pembuka Grup A1 UEFA Nations League tersebut, Austria tampil efektif meski tidak mendominasi persentase penguasaan bola di sepanjang pertandingan.
Tanpa diperkuat kapten David Alaba, sang tamu mampu memimpin sebelum jeda melalui gol Marko Arnautovic pada menit ke-41.
Sepanjang paruh pertama, Kroasia unggul jumlah tembakan sepuluh berbanding empat dengan satu-satunya tendangan tepat sasaran Austria berujung gol Arnie.
Babak kedua menjadi cerita berbeda.
Dari total tujuh percobaan tepat sasaran pada 45 menit kedua, semuanya adalah milik Austria, dua di antaranya terkonversi menjadi gol. Dalam tempo tiga menit, Das Team menjauhkan keunggulan masing-masing via Michael Gregoritsch (54’) dan Marcel Sabitzer (57’).
"Kami mengalami masalah pada 25 menit pertama, tapi memimpin sebelum turun minum itu bagus untuk kami,” ucap Rangnick pasca-pertandingan.
“Pada babak kedua kami bermain sangat baik dan mencetak dua gol indah, kami bahkan [seharusnya] bisa mencetak lebih banyak,” tutur juru taktik asal Jerman itu.
"Saya sangat puas,” pungkasnya.
Adapun dengan hasil ini, Austria menempati puncak klasemen sementara Grup A1 dengan perolehan tiga poin. Mereka unggul produktivitas gol atas Denmark yang secara mengejutkan mempermalukan juara dunia Prancis 2-1 di Stade de France.