Jurgen Klopp menegaskan ada "lebih banyak lagi yang akan datang" dari Thiago Alcantara, di saat gelandang Liverpool itu genap menyelesaikan 12 bulan pertamanya di Merseyside.
Thiago bergabung ke Anfield pada 18 September 2020 setelah The Reds menyetujui kesepakatan senilai £25 juta ($34,5 juta) dengan Bayern Munich untuk pemain asal Spanyol berusia 30 tahun itu.
Tahun pertama Thiago bersama Liverpool berisi beragam cerita, terutama karena cedera yang dideritanya di pertandingan lawan Everton di awal Liga Primer Inggris. Namun, Klopp yakin anak asuhnya itu akan berbicara banyak pada musim 2021/22 ini.
"Awalnya tidak sempurna. Ia kena Covid, cedera lebih awal yang tentu saja membuat segalanya jauh lebih sulit. Tapi, ia menunjukkan pemain seperti apa dia buat kami. Tentu saja, masih banyak lagi yang akan datang dari dirinya," ujar Klopp kepada wartawan jelang pertandingan lawan Crystal Palace pada akhir pekan ini.
"Sudah setahun, tapi jika Anda mau, itu hanya setengah tahun karena semua hal yang terjadi. Datang ke klub baru, di periode tersulit dalam hidup kami, dia beradaptasi dengan baik. Keluarganya ada di sini, dia suka di sini, berada di tengah tim secara cepat. Ia punya karakter yang sangat bagus, kepribadian yang sangat bagus, dan jelas sebagai pemain berkelas dunia. Semuanya baik-baik saja."
Ketika mendiskusikan peran Thiago di tim Liverpool, dan instruksi taktis khusus yang diberikan kepadanya, Klopp membandingkan sang gelandang dengan seorang pegolf.
"Ia lebih sering bermain di Munich dalam peran ganda-enam, tapi bagi kami itu adalah posisi yang kompleks; Anda harus menyerang, Anda harus bertahan, Anda harus berada di antara garis, Anda bisa turun ke garis terakhir untuk menerima bola, tapi tidak selalu," ujar Klopp lagi.
"Tapi, ia adalah pesepakbola alami, tidak seperti kita harus memberinya 15 atau 16 hal berbeda untuk dilakukan dalam permainan. Saya tidak memintanya untuk berlari terus-menerus di luar baris terakhir. Ia adalah seorang playmaker, tentu saja, yang terkadang bisa agak lebih ke dalam, tapi dia juga harus ada di dua garis 'menarik' lawan."
"Ia punya visi yang hebat dan bisa mengubah banyak hal dengan umpannya. Di area tertutup dengan umpannya, dia sangat bagus, dan dia bisa memasukkan bola ke setiap area seperti pegolf, sebenarnya. Seorang pegolf yang bagus. Pegolf berkelas dunia! Ia melakukan itu bahkan tanpa berpikir."