Manajemen PSS Sleman, Selasa (14/6), resmi mengumumkan telah merekrut gelandang klub Liga 2 Portugal Penafiel, Ze Valente, untuk memperkuat tim Super Elang Jawa di Liga 1 2022/23.
Selama memperkuat Penafiel di musim 2021/22, Valente tampil di 29 pertandingan, 12 di antaranya dari bangku cadangan. Sebelum merumput di Penafiel, Valente sempat membantu Estoril promosi ke Primeira Liga pada musim 2020/21.
Direktur Utama PT Putra Sleman Sembada (PT PSS) Andywardhana mengatakan, kedatangan Valente di PSS setelah melewati tahap diskusi dan seleksi dari tim pelatih. Andywardhana mengharapkan kehadiran Valente mampu berkontribusi nyata bagi PSS.
“Kami berharap kekuatan daya serang PSS terangkat dengan adanya kehadiran Ze Valente. Kami akan mendatangkan dua pemain asing untuk satu kuota Asia, dan non-Asia. Tentu saja segera akan kami sampaikan,” imbuhnya.
“Tentunya semua klub akan mempersiapkan sebaik mungkin, termasuk PSS. Hal ini bisa dilihat dari pemain lokal yang saya rasa sudah solid. Dengan adanya tiga tambahan asing akan memperkuat daya serang maupun di lini belakang. Saya yakin tim ini mampu bersaing dengan tim-tim lain di Liga musim depan.”
Sementara itu, Valente mengungkapkan kegembiraannya bergabung dengan PSS. Pria berusia 28 tahun itu mengatakan, ia pertama kali mengenal sepakbola Indonesia saat liburan ke Bali.
“Ketika berlibur di Bali, saya belajar sepakbola Indonesia. Hal yang mengejutkan mengetahui betapa bersemangatnya mereka mendukung klub kesayangannya. Berkat hal itu, saya pun berjanji pada diri sendiri untuk suatu hari saya akan bermain di sini,” beber Valente.
“Tetapi yang paling terkesan adalah cara mereka memperlakukan saya ketika berlibur di Bali. Dengan kondisi demikian, saya sebagai orang Eropa malah harus banyak belajar dari orang Indonesia agar kita semua bisa menjadi pribadi yang lebih baik.”
Namun Valente belum bisa memperkuat PSS di Piala Presiden 2022. Pemain asal Portugal ini masih perlu meningkatkan kebugaran dan beradaptasi dengan tim sebelum memperkuat Super Elja.
“Turnamen ini bagus bagi kami untuk membangun kekompakan dalam permainan, sehingga kami lebih siap untuk kompetisi mendatang,” kata Valente.
“Saya ingin segera beradaptasi secepat mungkin dan mengembalikan stamina dan kebugaran fisik terbaik untuk membantu tim. Kehadiran saya di sini ingin membantu tim baik di dalam dan luar lapangan dengan menghadirkan mental juara.”