Lionel Messi memang masih harus menunggu untuk debut bersama Paris Saint-Germain, namun megabintang Argentina itu terkesan dengan sambutan "luar biasa" yang ia terima dari fans saat ia diperkenalkan di depan publik Par des Princes Minggu, (15/8) dini hari WIB.
Dunia sepakbola diguncangkan saat Messi resmi meninggalkan Barcelona setelah mengabdi selama 21 tahun dan bergabung bersama Neymar di Paris.
Dan meski ia belum bisa merumput, kehadirannya telah menanamkan kesan mendalam bagi fans barunya.
Messi, bersama Sergio Ramos, Georginio Wijnaldum, Achraf Hakimi, dan Gianluigi Donnarumma, dipresentasikan di Parc des Princes.
Kelima rekrutan anyar itu diarak keliling stadion sebelum sepakmula Ligue 1 kotra Strasbourg, dan Leo mendapatkan tepuk tangan meriah.
"Ini pekan yang spesial, saya ingin berterima kasih kepada semuanya atas sambutannya," ujar Messi di Parc des Princes setelah perkenalan tersebut.
"Luar biasa, saya merasa sangat senang, penuh harap, dan bahagia bisa mengalami tahap baru ini. Semoga kita bisa menikmati tahun ini."
Laga kontra Strasbourg yang berakhir 4-2 bagi Les Parisiens menjadi pertandingan kedua PSG musim 2021/22, setelah memulai musim anyar dengan mengalahakan Troyes 2-1 pekan lalu.
Messi tidak ambil bagian dalam pertandingan, setelah menghabiskan sebagian besar musim panas membela Argentina di kualfikasi Piala Dunia dan menjuarai Copa America.
Hanya dua dari kuintet tersebut, Hakimi dan Wijnaldum, yang masuk ke skuad Mauricio Pochettino, dengan nama pertama menandai debutnya dengan mencetak gol bagi PSG.
"Kapan kita bisa melihat Leo? Ini hari keduanya berlatih dan sudah sebulan sejak ia terakhir berlaga, di final Copa America," ujar Pochettino di konferensi pers sebelum pertandingan.
"Kami akan melakukannya perlahan-lahan, saling mengenal satu sama lain. Prioritas kami adalah menuntunnya untuk bugar, merasa enak dan saat kondisinya top, melakoni debutnya."