Home United tidak bisa dibantah merupakan kejutan terbesar di Piala AFC 2018 sejauh ini. Padahal di awal turnamen, mereka sama sekali tak dipandang sebagai unggulan di zona ASEAN.
Namun Home sanggup membantah semua prediksi. Mereka memulainya dengan jadi juara Grup F, mengalahkan Persija Jakarta di babak semi-final zona ASEAN, dan kini ada di ambang kelolosan dari final zona ASEAN.
Hal itu terjadi setelah favorit utama ASEAN, Ceres-Negros, sukses Home tahan imbang 1-1 dalam duel tandang di leg pertama final zona ASEAN pekan lalu.
Artinya dalam bentrok di Stadion Jalan Besar pada Rabu (8/6) esok, Home hanya butuh hasil imbang kacamata guna pastikan kelolosan ke babak final antar zona untuk kali pertama sepanjang sejarah.
Auranya begitu kental, karena di Piala AFC musim ini Home tak pernah telan kekalahan kandang. Dari empat partai yang dihelat, mereka menang tiga kali termasuk ketika membekap Persija 3-2 di babak semi-final zona ASEAN lalu.
Kapten Home yang merupakan eks pemain Persib Bandung, Shahril Ishak, bakal jadi tumpuan. Meski usianya sudah menginjak 34 tahun, musim 2018 ini bagai jadi momen kebangkitannya. Dia begitu produktif dengan sudah ceploskan 14 gol dan sembilan assist dari 27 laga di semua ajang.
Meski begitu, Ceres bukan berarti punya kans yang kecil untuk lolos. Walu tampak sulit, mereka tetap jadi favorit dan lebih berpengalaman dengan selalu jadi wakil ASEAN di final antar zona Piala AFC dalam dua musim terakhir.
Bentrok akan berlangsung seru dan kualitas sepakbola ASEAN yang terus meningkat levelnya, digaransi tersaji dengan sempurna di Negeri Singa esok!
