Home United menjadi wakil ASEAN di babak semi-final inter-zone Piala AFC 2018. Status itu diraih usai jadi juar Grup F, mengalahkan Persija Jakarta di semi-final zona ASEAN, dan taklukkan Ceres-Negros di final zona ASEAN.
Keberhasilan itu merupakan kejutan terbesar yang pernah dicatat Home di kancah Asia. Ini juga jadi kali pertama wakil Singapura sukses melaju ke babak semi-final inter-zona Piala AFC.
Tidak heran bila euforia sepakbola yang lenyap sejak 2012, kini kembali melanda Negeri Singa. Situasi tersebut bisa jadi kekuatan tersendiri untuk Home lanjutkan keajaiban, kala hadapi tim kuat asal Korea Utara, April 25, di babak semi-final inter-zona, Selasa (21/8) esok.
Apalagi bentrok leg pertama akan berlangsung di Jalan Besar Stadium. Selain menguntungkan menilik kehadiran para suporter, dari lima laga Piala AFC yang sudah dihelat musim ini, Home juga tak pernah kalah lewat koleksi empat kemenangan dan sekali hasil imbang.
Walau begitu April 25 bukanlah lawan yang layak diremehkan. Walau belum pernah berprestasi di turnamen Asia, mereka merupakan tim besar di Korut lewat raihan 20 gelar juara liga domestik.
Pada Piala AFC 2018 ini, Kim Jong-Chol cs bahkan lolos dengan begitu sempurna dari babak fase grup. April 25 keluar sebagai juara Grup D, lewat poin sempurna 18, mencetak 23 gol, dan hanya kebobolan dua gol.
Walau begitu Home tak perlu takut, karena April juga baru kali kedua mencapai babak ini sepanjang sejarah. Pertama kali terjadi musim lalu, di mana mereka takluk 3-0 secara agregat dari wakil India, Bengaluru FC.
Lewat permainan tanpa beban, dukungan penuh suporter, dan kualitas yang sudah terbukti, Home berpeluang memperoleh modal bagus pada leg pertama ini untuk tersenyum di Korut nanti!
.png?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)