Joan Laporta mengklaim telah mendapat ucapan selamat dari Lionel Messi menyusul kemenangannya sebagai presiden baru Barcelona. Laporta juga yakin, Messi tetap akan berseragam Blaugrana di musim depan.
Barcelona telah menggelar pemilihan umum presiden pada Minggu (7/3). Hasilnya, Laporta keluar sebagai pemenang, mengalahkan rival-rivalnya seperti Victor Font dan Toni Freixa. Ia pun kembali ke posisi yang pernah ditempatinya pada 2003 dan 2010 silam.
Sebanyak 55 ribu anggota klub atau socios telah menyumbang suaranya dalam pemilu ini, dengan 50 persen lebih atau 30.184 orang menjatuhkan pilihan kepada Laporta. Messi sendiri turut menyumbang suaranya dalam pemilu presiden Barca, yang menandai pertama kalinya megabintang Argentina itu mengikuti ajang ini.
Seiring kontraknya di Barcelona habis pada Juni 2021, masa depan Messi di Barcelona menjadi tanda tanya. Namun, Laporta percaya, partisipasi Messi dalam pemilu tersebut mengindikasikan sang pemain siap bertahan di bawah kepemimpinannya.
"Rasanya senang bisa melihat Messi memberikan suaranya [pada pilpres Barca]," kata Laporta.
"Itu adalah bukti cintanya pada Barcelona. Saya yakin dia akan bertahan."
"Ya, dia juga telah memberikan ucapan selamat kepada saya atas kemenangan ini."
Sebelumnya, Laporta selalu menekankan bahwa dirinya berjanji mempertahankan Messi dalam setiap kampanyenya. Kabar hengkang Messi memang terus menjadi isu panas dan memuncak pada musim panas lalu ketika ia ingin hengkang tapi kepergiannya diblok oleh eks presiden Josep Maria Bartomeu.
Setelah terpilih sebagai presiden Barca, Laporta akan melakukan restrukturisasi di dalam klub. Kabar dari Spanyol menyebutkan, eks petinggi Valencia Mateu Alemany bakal ditunjuk menjadi direktur umum, sedangkan Jordi Cruyyf -- anak dari legenda Barca Johan Crutff -- siap menjadi direktur olahraga.
Duel leg kedua 16 besar Liga Champions versus PSG, Rabu (10/3) besok, bakal menjadi laga pertama Barcelona di era periode kedua Laporta. Barca harus bisa mengatasi defisit 4-1 di leg pertama untuk bisa lolos ke perempat-final.
"Mari berangkat ke Paris dan kita lihat nanti apakah Barca bisa membuat remontada lainnya," kata Laporta dalam pidato kemenangannya.