Pelatih Persebaya Surabaya Aji Santoso, sudah menetapkan posisi pemain asing yang bakal direkrutnya untuk Liga 1 musim 2021/2022. Ia berencana mendaratkan legiun impor di sektor belakang.
Keadaan tersebut karena Aji mau pertahanan Persebaya kukuh saat Liga 1 dilangsungkan. Berdasarkan evaluasi dari penampilan Bajul Ijo di Piala Menpora 2021, ia melihat anak asuhnya masih mudah ditembus.
Apalagi, para pemain Persebaya sering mendapatkan panggilan memperkuat timnas Indonesia. Oleh karena itu, Aji ingin pada musim ini timnya mengontrak bek asing.
"Kalau kemarin saya tidak ambil pemain asing posisi stopper, sekarang mengambil untuk antisipasi kalau pemain Persebaya dipanggil timnas. Jadi kami enggak terlalu kebingungan," kata Aji.
PT. LIBAji menyatakan sudah ada beberapa kandidat pemain asing yang diincarnya. Namun, ia menyimpan rapat namanya karena belum terjadi kesepakatan dengan timnya.
"Belum bisa sampaikan sekarang kapan [pemain asing datang], tapi saya sudah ada agendanya kapan mereka harus datang," ujar mantan juru formasi PSIM Yogyakarta tersebut.
Selain itu, Aji menyatakan tidak mengubah banyak komposisi pemain lokal Persebaya. Ia merasa anak asuh yang ada sekarang sudah sesuai dengan ekspetasinya.
Persebaya jadi satu di antara klub yang tidak menggunakan pemain asing di Piala Menpora. Kesebelasan kesayangan Bonek tersebut mengandalkan 100 persen tenaga lokal.
Hasilnya, Persebaya mampu melaju sampai perempat-final. Pada babak tersebut klub yang identik warna hijau ini dikalahkan Persib Bandung, dengan skor 3-2.
"Saya sangat yakin kalau pemain-pemain ini didukung dengan pemain asing yang berkualitas, Insyaallah akan lari dan terbang tinggi. Mudah-mudahan," ucap pria berusia 51 tahun tersebut.