Ponaryo Astaman, yakin timnas Indonesia dapat lolos dari babak penyisihan grup Piala AFF 2018. Meski, lawan-lawan yang dihadapi skuat Merah Putih dalam ajang tersebut tidak mudah.
Rasa percaya mantan pemain timnas Indonesia itu muncul karena melihat permainan pasukan Garuda yang terus berkembang. Apalagi, format yang digunakan Piala AFF nanti dengan dua laga tandang dan kandang.
Timnas Indonesia menempati Grup B bersama empat negara lainnya. Mereka adalah Thailand, Filipina, Singapura, dan pemenang kualifikasi antara Timor Leste kontra Brunei Darussalam.
"Kalau saya optimistis, karena sistemnya dua home dan dua away. Kita away melawan Thailand, oke semua orang bilang ini pertarungan yang sulit diprediksi. Kedua melawan Singapura, kami bisa [menang]," kata Ponaryo.
"Terus home di sini melawan Filipina dan pemenang dari kualifikasi. Filipina meskipun lolos Piala Asia 2019, lalu bermain di Indonesia, lain cerita. Jadi saya pikir kemungkinan lolos grup terbuka. Kenapa saya bilang lolos grup karena ini harus tahap demi tahap," tambahnya.
Sejauh ini, timnas Indonesia memang belum pernah merengkuh gelar juara Piala AFF. Pada edisi terakhir dua tahun lalu, mereka hanya jadi runner-up setelah dikalahkan Thailand di laga final.