OLEH SANDY MARIATNA Ikuti di Twitter
Swedia dipastikan bakal menjadi rintangan terakhir bagi juara dunia empat kali Italia sebelum berhak melangkah ke putaran Piala Dunia 2018 menyusul hasil undian play-off kualifikasi zona Eropa yang dihelat Selasa (17/10).
Tiga pertandingan lain mempertemukan Irlandia Utara versus Swiss, Kroasia melawan Yunani, dan Denmark berjumpa Republik Irlandia.
Leg pertama keempat laga tersebut akan dimainkan pada 9-11 November, sedangkan leg kedua bakal berlangsung 12-14 November. Tim-tim yang disebut pertama akan bertindak sebagai tuan rumah lebih dulu. Itu artinya, Swedia, Irlandia Utara, Kroasia, dan Denmark bakal bermain di kandang pada leg pertama.
Kedelapan tim di atas diundi berdasarkan peringkat kedua terbaik dari sembilan grup kualifikasi Piala Dunia 2018 zona UEFA. Slowakia yang finis di peringkat kedua di Grup F tidak berhak mengikuti play-off karena memiliki catatan terburuk dibanding delapan runner-up lain.
Italia, yang finis di bawah Spanyol di Grup G, boleh dibilang bakal menghadapi lawan berat mengingat Swedia mampu menyingkirkan Belanda di Grup A dan juga membuat juara grup Prancis kesulitan di sepanjang kualifikasi. Tak hanya itu, Swedia juga sangat termotivasi untuk lolos ke Rusia 2018 mengingat mereka absen di dua edisi Piala Dunia terakhir.
