Sangat penting melakukan awal yang baik dalam upaya meraih tujuan. Jika itu yang terjadi di Stadion Volgograd Arena, Senin (18/6) malam, Inggris harus mengambil cara dramatis meski tampil baik menciptakan sejumlah peluang bersih sebelum akhirnya meraih kemenangan tipis atas Tunisia, 2-1.
Malam yang dramatis. Hanya dalam waktu lima menit Inggris mendapat dua peluang bagus. Namun, Jesse Lingard dan Raheem Sterling gagal memanfaatkannya. Baru lah pada menit ke-11 Harry Kane menggetarkan gawang Tunisia. Bola sundulan John Stones yang ditepis Mouez Hassen langsung disambar Kane untuk membuka skor.
Bukan Inggris namanya jika tidak melakukan kesalahan merugikan bagi diri mereka sendiri. Berbeda seperti ketika beruji coba, para pemain Inggris seakan bermain dengan dipenuhi adrenalin berlebihan. Penampilan mereka penuh semangat, tapi tergesa-gesa dan ceroboh.
Kyle Walker melakukan pelanggaran tidak penting terhadap Fakhreddine Ben Youssef yang membuatnya dihadiahi kartu kuning oleh wasit Wilmar Alezander Roldan Perez. Tak cuma itu, pelanggaran juga menyebabkan hadiah penalti buat Tunisia. Hadiah tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Ferjani Sassi.
Skor ini memberikan Tunisia kepercayaan diri bahwa mereka sanggup mengimbangi tekanan Inggris. Sistem pertahanan wakil Afrika itu mampu mengisolasi pergerakan Sterling. Inggris pun mulai lebih banyak mengandalkan set piece.
Taktik itu baru mendatangkan gol setelah berkali-kali dilakukan The Three Lions. Saat pertandingan babak kedua memasuki menit pertama injury time, Kieran Trippier mengirim tendangan penjuru yang disambut Harry Maguire. Bola rupanya diumpan ke arah Kane yang berdiri bebas di tiang jauh.
Tanpa ampun Kane memanfaatkan peluang itu guna mencetak gol kemenangan Inggris. Gol ke-15 buatnya dalam 25 penampilan bersama Inggris. Gol itu sekaligus merupakan gol kemenangan injury time pertama yang dicetak Inggris sepanjang sejarah partisipasi Piala Dunia.
Kemenangan menjadi awal turnamen yang positif bagi Inggris. Evaluasi terhadap penampilan tergesa-gesa perlu dilakukan manajer Gareth Southgate. Ekspektasi rendah menyambut persiapan Inggris menjelang turnamen digelar. Kini, dengan kemenangan dramatis yang dipersembahkan Kane, ekspektasi mulai terbangun. Inggris harus pandai mengatasi besarnya tekanan jika tidak mau berakhir seperti turnamen-turnamen terdahulu.