Laga pembuka Grup F Piala Afrika 2021 antara Tunisia kontra Mali di Stade Limbe, Kamerun, Rabu (12/1) berakhir dengan absurd.
Mali diputuskan memenangkan partai tersebut dengan skor 1-0 setelah Tunisia menolak melanjutkan laga setelah jumpa pers pasca-pertandingan!
Setelah babak pertama yang membosankan, sisa laga ini adalah drama yang dibuat wasit asal Zambia, Janny Sikazwe.
Mali unggul lebih dulu lewat sepakan penalti Ibrahima Kone pada menit ke-48. Tunisia gagal menyamakan skor usai tendangan penalti Wahbi Khazri dimentahkan kiper Ibrahim Mounkoro pada menit ke-77.
Insiden terjadi pada menit ke-85 ketika Sikazwe meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Ia merivisi keputusan dan mengakhiri laga pada menit ke-90 tanpa tambahan waktu, meski sejumlah penghentian terjadi pada paruh kedua, termasuk dua tinjauan VAR.
Salah satu tinjauan VAR dilakukan setelah Sikazwe kukuh memberikan kartu merah langsung kepada pemain Mali, El Bilal Toure, pada menit ke-87. Padahal dalam tayangan ulang, sang pemain tidak melakukan pelanggaran berbahaya.
Kubu Tunisia tersulut amarah dan ofisial tim menyerbu lapangan sebagai bentuk protes selepas peluit akhir kedua. Trofi Man of The Match telah diserahkan dan konferensi pers pasca-pertandingan berjalan lancar sebelum ofisial Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) memutuskan sisa menit harus diselesaikan.
Mali kembali ke lapangan untuk menyelesaikan sisa laga, tepatnya 40 menit setelah kontroversi dimulai. Tapi, Tunisia menolak untuk bermain dan Sikazwe mengakhiri pertandingan untuk ketiga kalinya.