Persebaya Surabaya musim ini jelas akan berbeda dengan musim lalu, karena materi pemain mereka yang bisa dibilang berubah drastis setelah ditinggal beberapa pemain kunci musim lalu.
Kehilangan trio asing seperti Alie Sesay, Bruno Moreira dan Taisei Marukawa jelas akan terasa. Ditambah Rachmat Irianto, Ricky Kambuaya dan nama-nama lain juga ikut meninggalkan Bajul Ijo.
Pada akhir pekan lalu, Persebaya pun menelan kekalahan pada laga uji coba melawan Persis Solo. Samsul Arif sebagai eks Persebaya menabur garam dengan menentukan dua gol kemenangan Persis, dalam laga yang berakhir 2-1.
Aji Santoso sebagai pelatih kepala Persebaya, tetap yakin bahwa hasil laga uji coba itu tidak akan mencerminkan bagaimana Persebaya akan tampil pada Liga 1 2022/23 mendatang. Ia tetap punya keyakinan pada kemampuan skuad saat ini.
"Sudah saya bilang kondisi pemain masih jauh dari 100 persen. Tapi mereka justru bisa mulai memahami kemauan saya. Ya meskipun masih harus banyak yang diperbaiki," ungkap Aji sebagaimana dilansir laman resmi klub.
"Itu juga merupakan pramusim, justru ini momentum untuk memperbaiki lewat program latihan. Karena kompetisi juga masih panjang," sambung pelatih yang menyabet gelar pelatih terbaik Liga 1 musim lalu tersebut.
Mengenai perkembangan pemain anyar, Aji menuturkan bahwa ada tiga nama yang dipastikan merapat ke tim untuk musim ini. Mereka antara lain eks Arema FC Ahmad Nufiandani, Saiful eks Persib Bandung, serta jebolan Liga 3, Wahyudi.
Sementara Aji juga harus memulangkan dua pemain seleksi, salah satunya Mahir Radja. "Dua yang saya pertahankan, si Saiful dan Wahyudi. Untuk Mahir dan Ridho [Kurniawan] belum bergabung dengan Persebaya."
"Ya pasti mereka akan dikontrak. Untuk Nufi [Ahmad Nufiandani] sudah pasti, hanya saja kemarin tidak bisa langsung tanda tangan [kontrak] karena kesibukan manajer yang sangat padat menjelang pertandingan [lawan Persis]," tutup Aji.