Pep Guardiola Terkesan Sekaligus Was-Was Dengan Ilkay Gundogan

Manajer Manchester City Pep Guardiola memuji performa terkini Ilkay Gundogan yang sukses menginspirasi kemenangan 3-0 atas Tottenham Hotspur, Sabtu (13/2).

Dua gol dicetak Gundogan untuk membantu City memukul Spurs sekaligus mempersolid posisi mereka di puncak klasemen Liga Primer Inggris. Itu adalah gol ke-11 Gundogan dalam 12 laga terakhirnya di liga. Bahkan, satu gol lain yang dicetak Rodri lewat titik putih adalah buah dari dilanggarnya Gundogan di kotak penalti.

Ketajaman Gundogan tersebut tak bisa dilepaskan dari penempatan posisinya yang lebih dekat dengan striker. Sebelumnya, gelandang Jerman itu biasa beroperasi lebih dalam di lini tengah, tapi kini bersinar terang di posisi yang lebih maju ke depan.

Guardiola pun mendukung penuh Gundogan untuk mempertahankan level performanya dan memuji insting menyerangnya di sepertiga akhir lapangan.

“Dia bermain dekat dengan striker dan memiliki insting yang luar biasa. Dia memiliki kualitas ini [ofensif],” kata bos City itu selepas laga, seperti dikutip di laman resmi klub.

“Saya mengatakan berkali-kali, dia bisa bermain sebagai false nine dan orang-orang menertawakan saya. Hari ini, dia memenangkan penalti dan kemudian mencetak dua gol. Dia sangat bagus dalam hal itu."

“Saya senang atas penampilannya. Dia memenangkan penghargaan pemain terbaik Januari dan dia masih terus bermain dengan performa seperti ini. Di bulan Februari ini, dia bisa memenangkannya lagi."

Namun, Guardiola juga sedikit was-was terhadap pemain 30 tahun itu karena harus ditarik keluar di pertengahan babak kedua setelah mengalami masalah pada otot pahanya.

“Kita akan lihat besok,” kata Guardiola. “Dia bilang itu tarikan di otot, tapi kita lihat besok."

Jika Gundogan harus menepi, City tentu berharap durasinya tidak terlalu lama. Pasalnya, dalam dua pekan ke depan The Citizens akan melakoni tiga partai penting, yakni dua partai tandang EPL melawan Everton dan Arsenal sebelum melakoni leg pertama 16 besar Liga Champions melawan Borussia Monchengladbach.

Di musim ini, Gundogan sudah mencetak 13 gol di semua ajang bareng City, yang menandai musim terproduktif di sepanjang kariernya.