Lama berkarir di Barcelona, baik sebagai pemain, dan pelatih membuat manajer Manchester City Pep Guardiola memahami pola kerja mantan klubnya tersebut, termasuk mendatangkan pemain di bursa transfer.
Belakangan nama Raheem Sterling dikaitkan dengan klub Catalunya itu. Barca disebut-sebut akan menukar Frankie de Jong dengan Sterling plus tambahan dana segar. Selain Sterling sejumlah pemain City juga menjadi incaran.
Sterling sebelumnya sudah mengeluhkan tentang kesempatan dirinya mendapat menit bermain lebih banyak di City. Pada musim ini, Sterling tampil di sembilan pertandingan, enam di antaranya dimulai dari bangku cadangan, sehingga total menit bermain yang diperoleh pemain berusia 26 tahun tersebut hanya 376.
Walau tak secara spesifik keterkaitan dengan Sterling, Guardiola mengatakan, tidak akan mudah membendung Barca ketika mereka sudah mengincar pemain yang diinginkan. Berbagai cara ditempuh untuk mewujudkan keinginan mereka tersebut.
“Sejujurnya saya tidak tahu apa-apa. Saya juga tidak akan memberi tahu kalian [jika saya tahu],” ucap Guardiola disela-sela kegiatan amal di Spanyol dikutip laman Mundo Deportivo.
“Bila Barcelona tertarik kepada pemain kami, saya meyakini mereka akan mendapatkannya. Barca terus menjadi klub yang atraktif, lebih dari sekadar atraktif. Kotanya, klub, sejarahnya, itu yang membuat para pelatih dan pemain selalu tergoda.”
“Jika Barcelona tertarik kepada salah satu pemain kami, mereka akan menyiapkan pasukan untuk melakukan operasi [perburuan]. Itu sudah menjadi garisnya.”
“Barca bisa menggunakan media mereka untuk memengaruhi transfer. Itulah hal tentang Barcelona, mereka dapat melakukan apa yang mereka inginkan, baik atau buruk.”
Kehadiran Xavi sebagai pelatih Barca belum lama ini disusul dengan kabar pembongkaran tim. Xavi disebut tidak ragu untuk melepas pemain lawas yang pernah bermain bersama dirinya.
El Nacional mengklaim Sergio Busquets, Sergi Roberto, Gerard Pique, dan Jordi Alba akan dijual oleh Barca. Menurut laporan tersebut, Alba sudah ditawari bergabung ke Paris Saint-Germain agar bisa bereuni dengan Lionel Messi.
Sementara tiga pemain lainnya tak disebutkan sudah memiliki calon peminang, tetapi Liga Primer bisa menjadi destinasi cocok bagi mereka.