Manajer Manchester City Pep Guardiola memberikan pujian kepada Julian Alvarez selepas menjalani debut tidak resmi dalam tur pramusim di Amerika Serikat, dan membandingkannya dengan mantan penyerang The Citizens, Gabriel Jesus.
Man City mengontrak Alvarez senilai £14 juta pada bursa transfer musim dingin Januari lalu dengan durasi kontrak lima setengah tahun dari River Plate. Kendati demikian, Alvarez tidak langsung bergabung dengan City, dan dipinjamkan selama setengah musim di River Plate.
Guardiola memberikan kesempatan kepada Alvarez untuk menjalani debut tidak resminya ketika mengalahkan Club America 2-1 di Houston. Di laga ini, Guardiola menempatkan Alvarez sebagai penyerang tengah.
Alvarez bermain dengan lincah, menekan tanpa henti melalui tengah, dan memancing para pemain bertahan lawan keluar dari posisinya dengan gerakannya yang terik. Ini jelas merupakan bagian dari rencana permainan Guardiola.
Namun pemain berusia 22 tahun ini tidak berhasil menjebol gawang lawan. Kendati demikian, pergerakan Alvarez ini merupakan sebuah strategi yang memungkinkan Kevin de Bruyne menemukan banyak ruang untuk mencetak dua gol. Guardiola pun memberikan pujian kepada Alvarez.
“Julian luar biasa, secara defensif dia sangat mirip seperti Gabriel [Jesus]. Gabriel mungkin yang terbaik, tetapi dia (Alvarez) hampir sama dalam agresi, dan betapa licinnya dia,” sanjung Guardiola dilansir laman resmi klub.
“Dia berlari, dan dengan bola dia benar-benar brilian. Dia bisa menjaga bola, dan Anda bisa terhubung dengannya tanpa masalah.”
“Kami merasa telah merekrut pemain muda kelas papan atas atas untuk tahun-tahun mendatang, dan kami senang. Berkat pekerjaan yang dilakukan [pelatih] Marcelo Gallardo di River Plate, kami mendapat manfaat. Semoga dia bisa berkembang di masa depan di liga penting seperti Liga Primer.”
Namun Alvarez sepertinya akan ditempatkan di bangku cadangan kala Man City menghadapi Bayern Munich pada pertandingan persahabatan berikutnya. Guardiola mengonfirmasi bakal memberikan kesempatan kepada rekrutan anyar lainnya, Erling Haaland.