Ujung tombak Irak Ali Al-Hamadi menganggap kemenangan atas timnas Indonesia dalam pertandingan perdana Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Basra International, Kamis (16/11), sangat penting.
Al-Hamadi mengatakan, kemenangan di pertandingan pertama bakal memberikan pengaruh dalam perjalanan Irak dalam mengarungi rangkaian laga di Grup F. Selepas menghadapi Indonesia, Irak bertandang ke markas Vietnam selang lima hari kemudian.
Pemain berusia 21 tahun ini menilai keikutsertaan Irak di turnamen Jordan International 2023 pada Oktober lalu telah memberikan keuntungan dalam menyatukan chemistry antarpemain.
“Pertandingan yang dimainkan tim nasional Irak belum lama ini bermanfaat bagi para pemain dan staf pelatih,” ujar penyerang klub League Two Inggris Wimbledon itu kepada laman Win Win.
“Para pemain memberikan apa yang mereka miliki di pertandingan, dan pelatih juga memiliki gambaran lengkap tentang level mereka, meskipun sang pemain tidak menunjukkan semua yang dia miliki di pertandingan persahabatan.”
“Laga melawan Indonesia akan menjadi sangat penting bagi tim Irak, dan juga secara pribadi, karena meraih kemenangan di dalamnya akan memberikan dorongan moral bagi tim. Saya juga akan hadir di Irak untuk pertama kalinya.”
IFAAl-Hamadi mencetak gol perdananya untuk Irak di turnamen King's Cup di Thailand pada September ketika mengalahkan India 5-4 melalui adu penalti. Tos-tosan terpaksa dilakukan setelah sepanjang 90 menit bermain imbang 2-2. Al-Hamadi mencetak gol pertama Irak melalui titik putih pada menit ke-28 di laga tersebut.
“Saya tidak sabar untuk bermain bersama tim nasional Irak di Basra. Merupakan impian masa kecil bermain bersama timnas Irak di level tertinggi, dan saya berharap stadion akan penuh seperti biasanya. Saya berharap itu akan menjadi malam yang indah,” ucap Al-Hamadi.
Al-Hamadi juga tidak terlalu mempedulikan kritikan yang ditujukan kepada tim beutan Jesus Casas. Menurutnya, ia hanya berpikir untuk membantu Irak lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
“Saya tidak terlalu peduli dengan media sosial, dan saya tidak mengikuti apa yang sedang terjadi, apakah itu di Irak atau Inggris. Saya berharap semua orang mendukung tim nasional untuk mencapai impian lolos ke Piala Dunia,” tegas Al-Hamadi.