Dua penggawa timnas Indonesia, Egy Maulana Vikri dan Justin Hubner, berambisi mencetak sejarah dengan membawa skuad Garuda untuk kali pertama lolos ke fase knock-out Piala Asia.
Peluang timnas senior melaju ke 16 Besar masih terbuka. Namun mereka harus memperoleh poin saat menghadapi Jepang dalam laga pamungkas Grup D di Stadion Al Thumama, Rabu (14/1) malam WIB, untuk merebut tiket tersebut.
Meski harus menghadapi tim sekelas Jepang yang diperkuat sejumlah pemain ternama dan berkualitas lebih baik, Egy merasa tidak gentar. Menurutnya, kemenangan atas Vietnnam telah menjaga mentalitas penggawa timnas senior.
“Jepang salah satu tim terbaik di Piala Asia, sedangkan Indonesia masih berkembang. Tetapi para pemain sudah siap, dan kami ingin menampilkan performa terbaik, serta tidak sabar untuk menghadapi yang terbaik,” tegas Egy.
“Kami memenangkan pertandingan terakhir, dan itu sangat membantu kami secara mental. Sekarang kami lapar untuk mendapatkan lebih banyak lagi. Jika lolos ke babak selanjutnya, kami akan mengukir sejarah bagi Indonesia. Ini akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi banyak penggemar sepakbola di Indonesia.”
“Kami punya peluang, dan kami akan memperjuangkannya. Kami mendapat dukungan dari suporter, dan kami akan melakukan apa pun untuk mewujudkan impian ini.”
GOAL IndonesiaHal itu jauh berbeda disampaikan Justin Hubner. Penggawa Wolverhampton Wanderers U-21 ini mengakui Jepang bukan tim yang mudah dihadapi, karena memiliki materi pemain lebih baik.
"Kami menyaksikan pertandingan mereka pekan lalu. Mereka tim kuat, terdiri dari pemain-pemain kelas dunia. Banyak yang bermain di Liga Primer Inggris. Pasti ini akan jadi pertandingan sulit,” ujar Hubner.
Di lain sisi, Hubner tetap memantau perkembangan di grup lain. Duel antara Suriah dan India, serta Palestina kontra Hong Kong memang menentukan nasib tim Merah Putih untuk mendapatkan tiket ke 16 Besar tanpa bertanding.
“Kami perlu fokus dengan diri sendiri untuk pertandingan besok. Kami harus mendapat hasil yang baik melawan Jepang. Tentu kami juga menargetkan lolos ke babak selanjutnya, dan saya harap kami bisa lolos sebelum bertanding. Kita lihat apa yang akan terjadi,” tutur Hubner.