Newcastle United berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions 2023/24, usai mereka bermain imbang tanpa gol kontra Leicester City, Selasa (23/5) dini hari WIB.
Eddie Howe, manajer Newcastle, mengutarakan bahwa timnya semacam 'tidak sengaja' bisa finis empat besar pada akhir musim Liga Primer Inggris 2022/23 ini.
The Magpies memang terus meningkat di bawah kendali Howe, dan mereka menjadi tim yang menjanjikan dengan uang yang cukup, meski tidak boros belanja.
"[Harapan kami musim ini] jelas bukan empat besar,” kata Howe kepada Sky Sports setelah laga melawan The Foxes.
"Saya pikir Anda selalu berharap, Anda selalu percaya dan Anda harus bermimpi. Tapi kami tidak merasa bahwa kami siap untuk itu. Setelah pertempuran musim lalu dengan degradasi, apakah kami dapat berkonsolidasi dan menjadi tim yang lebih baik," imbuhnya.
Bagaimana pun, pencapaian musim ini sangat dirasa luar biasa bagi Howe dan tim. Ia sadar dua musim lalu Newcastle jadi tim pesakitan, dan kini harus berubah untuk siap bersaing di Eropa.
"Untuk tidak tergoda dengan degradasi dan mencoba mencobanya, itu luar biasa," tutup mantan manajer Bournemouth ini.
Terakhir kali Newcastle United tampil pada Liga Champions adalah 2003. Howe mengambil kendali manajer di Newcastle pada November 2021, terlibat dalam proyek besar dan berkala setelah Newcastle diambil alih pihak Timur Tengah.