Gelandang muda Sydney FC Patrick Yazbek mengaku merasa dipanggil memperkuat Australia untuk pertandingan Grup G kualifikasi Piala Asia U-23 2022 melawan timnas Indonesia U-23 di Stadion Central Republic, Dushanbe, Tajikistan, pada 27 dan 30 Oktober.
Sydney FC menyumbang empat pemain untuk skuad Australia U-23. Selain Yazbek, pemain lainnya yang dipanggil adalah kiper Adam Pavlesic, bek sayap Callum Talbot, dan ujung tombak Patrick Wood.
Yazbek mengungkapkan, pemanggilan dirinya sebagai bagian dari 21 pemain Australia yang berlaga di ajang resmi merupakan pertama kalinya. Gelandang berusia 19 tahun ini akan memanfaatkan itu sebagai kesempatan menambah pengalaman bertanding di level internasional.
“Saya sebelumnya pernah mengikuti TC tim nasional. Tapi ini pertama kalinya saya pergi ke luar negeri untuk mewakili negara saya dalam pertandingan kualifikasi,” ujar jebolan akademi Sydney FC ini dilansir laman resmi klub.
“Ini merupakan pencapaian yang luar biasa mewakili negara di kelompok usia. Saya merasa senang tapi juga gugup di saat bersamaan. Saya berusaha tidak terlalu terbawa suasana. Saya tidak sabar mendapatkan pengalaman internasonal untuk menguji diri sendiri melawan tim berkualitas.”
Pernyataan tak jauh berbeda disampaikan Pavlesic. Kiper berusia 19 tahun ini untuk kali pertama dipangggil memperkuat Olyroos. Pavlesic yang pernah memperkuat Australia di kualifikasi Piala Dunia U-17 2019 pun bertekad menembus skuad utama.
“Saya merasakan kebanggaan, karena saya selalu ingin bermain untuk negara saya ketika kesempatan datang. Jika memperoleh kesempatan [tampil di pertandingan], saya akan memberikan 100 persen, karena tidak setiap saat Anda dipanggil untuk memperkuat Australia,” tegas Pavlesic.
Sementara Talbot mengaku terkejut ketika mengetahui namanya dipanggil ke skuad Australia U-23. Talbot sebelumnya pernah memperkuat Australia di kualifikasi Piala Asia U-19 2020 pada November 2019.
“Saya terkejut tetapi juga bersemangat pada saat yang sama. Kembali ke tim nasional sangat luar biasa. Kami tidak mendapatkan kesempatan untuk menjadi bagian dari Young Socceroos selama dua tahun terakhir karena pandemi COVID-19,” imbuh Talbot.
Sedangkan Wood mengutarakan, bermain di luar Australia menjadi pengalaman keduanya. Pemain berusia 19 tahun ini sebelumnya pernah dibawa Sydney FC untuk berlaga di Liga Champions Asia (LCA) di Qatar.
“Sebuah kehormatan dipanggil ke tim nasional, karena saya belum pernah merasakannya. Saya hanya satu kali mendapatkan pengalaman di luar negeri, yaitu di Qatar pada tahun lalu. Jadi saya sangat bersemangat mendapatkan pengalaman ini. Ke depannya, saya berharap bisa masuk ke tim senior,” tutur Wood.