Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong mengakui kehadiran pemain keterunan membuat dirinya makin tertekan untuk mendapatkan hasil lebih bagus, termasuk saat menghadapi Vietnam di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tae-yong telah memanggil 28 pemain untuk memperkuat timnas senior melawan Vietnam. Pada pemanggilan kali ini, Tae-yong menambah empat pemain keturunan, yakni duo SC Heerenveen Thom Haye dan Nathan Tjoe-A-On, bek Venezia Jay Idzes, serta penggawa Fortuna Sittard Ragnar Oratmangoen.
Dari empat pemain tambahan itu, baru Idzes dan Tjoe-A-On yang berpeluang menjalani debut. Sedangkan Haye dan Oratmangoen belum melakukan pengambilan sumpah menjadi warga negara Indonesia (WNI).
Tae-yong mengungkapkan, kehadiran barisan pemain keturunan itu menambah tekanan terhadap dirinya. Tae-yong memaklumi ekspektasi publik sepakbola nasional akan makin meninggi dengan materi yang dimiliki saat ini.
“Saya akan memaksimalkan kekuatan tim yang ada,” ujar juru taktik asal Korea Selatan ini setelah bertemu ketua umum PSSI Erick Thohir dilansir laman resmi federasi.
“Saya berterima kasih atas usaha dari ketua umum PSSI dan pemerintah Indonesia yang menambah pemain-pemain berdarah Indonesia untuk menjadi bagian dari timnas. Meski saya akui hal itu sebagai tekanan, saya akan berusaha terbaik untuk mempersiapkan tim ini agar kompak dan menang.”
Tae-yong menambahkan, ia menjelaskan perkembangan para pemain, terutama yang berkarir di Eropa. Sebelumnya, Tae-yong melakukan tur ke Belanda, Belgia, dan Italia untuk menemui para pemain yang merumput di sana.
“Tadi saya laporkan perkembangan terakhir setiap pemain. Secara keseluruhan kondisi pemain bagus. Beberapa pemain yang saya temui di Eropa, juga dalam keadaan terbaik,” ucap Tae-yong.
“Saya sempat bertemu dan makam malam bersama, sekaligus membangun motivasi. Kami akan menjaga kondisi ini hingga laga penting, 21 Maret di Jakarta dan juga di Vietnam.”
Tae-yong mewaspadai ambisi Vietnam yang ingin membalas kekalahan dari timnas senior di fase grup Piala Asia 2023 lalu. Tae-yong telah mengingatkan pemain agar tidak lengah.
“Sejak kekalahan di Piala Asia lalu, mereka pasti akan berusaha bangkit. Namun, dengan bermain di kandang, dan dukungan dari suporter serta PSSI, saya optimistis kami bisa meraih kemenangan,” tegas Tae-yong.