Pelatih Vietnam, Park Hang-seo meyakini pasukannya harus menatap level yang lebih tinggi dan tak lagi bersaing dengan tim-tim di kawasan ASEAN saja.
Vietnam sudah menegaskan status sebagai tim terbaik ASEAN saat ini dengan menjuarai Piala AFF 2018 dan sang juru taktik ingin agar timnya bisa bersaing dengan deretan raksasa Asia seperti Jepang dan negara asalnya, Korea Selatan.
Selama ini, masyarakat Vietnam kerap menjadikan Thailand sebagai rival utama sekaligus tolok ukur perkembangan sepakbola mereka, namun Hang-seo hendak mengubah paradigma tersebut.
"Saya tahu, di masa lalu, setiap kali kami bertemu Thailand, para pemain Vietnam secara psikologis kerap gentar," ujar pelatih berusia 60 tahun itu dikutip The Thao 247.
"Itu mungkin datang karena perbedaan level atau sering kalah ketimbang menang. Hal itu berpengaruh dan para pemain tampil buruk, sehingga mendapatkan hasil buruk. Hanya saja, sekarang kami tidak punya perasaan itu lagi."
Menukangi Vietnam sejak 2017, Hang-seo berhasil menghadirkan perkembangan signifikan. Selain memenangkan Piala AFF tahun lalu, Vietnam juga mampu menembus perempat-final Piala Asia 2019.
"Saya katakan tanpa merendahkan Thailand, mereka masih tetap tim kuat. Tapi target Vietnam sekarang lebih tinggi karena kami ingin menantang Korea Selatan dan Jepang," lanjutnya.
"Mungkin memang masih ada jarak yang besar, tapi sekali Anda menetapkan langkah, para pemain akan menjadi lebih kuat dan punya kepercayaan diri lebih banyak."
Goal Indonesia