Pelatih Timor Leste Fabio Maciel mengakui keunggulan timnas Indonesia U-23, sehingga tim besutannya menelan kekalahan 4-1 dalam pertandingan Grup A SEA Games 2021 di Stadion Viet Tri, Selasa (10/5) malam WIB.
Hasil itu membuat Timor Leste melalui tiga pertandingan tanpa raihan poin, sehingga berada di dasar klasemen sementara, sekaligus menutup jalan mereka ke semi-final.
Maciel mengakui duel melawan timnas U-23 merupakan laga yang sulit bagi anak asuhnya. Kendati demikian, ia memberikan apresiasi kepada pemain yang tetap memberikan perlawanan.
“Ini pertandingan yang sulit buat kami, meski para pemain telah mempersiapkan diri dengan baik. Indonesia tim yang lebih baik. Hari ini kami kalah dari Indonesia, tapi saya puas dengan sikap dan cara bermain tim. Saya tidak bangga dengan hasil akhir, tapi saya bangga dengan performa pemain,” tutur Maciel dikutip laman Bongda Plus.
Selain itu, Maciel juga menilai anak asuhnya minim pengalaman di sebuah turnamen, dan kebanyakan berusia muda di bawah 20 tahun. Maciel juga mengalami kesulitan untuk menemukan talenta muda di Timor Leste.
“Kami hanya negara kecil dibandingkan dengan populasi Vietnam yang mencapai 100 juta orang, dan Indonesia 200 juta jiwa. Dua negara itu mempunyai populasi yang besar, dan mudah menginvestasikan sepakbola.”
“Sementara populasi negara kami kecil, jadi tidak mudah menemukan pemain muda berbakat. Dalam tiga tahun terakhir, pemain sama sekali tidak bermain di turnamen.”
“Pemain saya masih muda, tapi dengan mengikuti turnamen berat seperti ini akan membuat mereka berkembang. Menurut saya, penyebab kegagalan kami adalah kami tidak memiliki banyak turnamen resmi.”
Timor Leste selanjutnya akan menghadapi tuan rumah Vietnam di pertandingan pamungkas mereka. Maciel menilai duel melawan Vietnam akan jauh lebih berat dibandingkan menghadapi Indonesia.
“Kami punya waktu empat hari sebelum bertemu Vietnam. Seluruh tim akan mempersiapkan diri dengan baik, karena Vietnam merupakan lawan yang kuat,” kata Maciel.
“Ini akan menjadoi pertandingan paling sulit yang harus kami lalui. Mereka mempunyai keuntungan bermain di kandang. Saya hanya berharap kami bisa memperlihatkan performa bagus melawan Vietnam.”