Pelatih Thailand U-19 Salvador Valero Garcia menegaskan para pemainnya mengalami kelelahan setelah sempat mengungguli Vietnam dalam pertandingan pamungkas Grup A Piala AFF U-19 di Stadion Madya Gelora Bung Karno Jakarta, Minggu (10/7) malam WIB.
Setelah sempat bermain imbang tanpa gol sepanjang 70 menit, Thailand berhasil membuka keunggulan lebih dulu melalui tandukan Kroekphon Arbram di menit ke-72. Mereka masih melakukan tekanan ke pertahanan Vietnam.
Namun selang empat menit kemudian, Vietnam mampu menyamakan kedudukan lewat sontekan Khuat Van Khang. Selepas itu, Thailand yang awalnya lebih sering melakukan tekanan melalui kedua sayapnya dengan umpan pendek, mulai melepaskan umpan panjang dari lini belakang ke pertahanan lawan, sehingga dengan mudah diantisipasi Vietnam.
Di lain sisi, Vietnam lebih sering memainkan bola di area pertahanan sendiri tanpa ada gangguan dari pemain Thailand. Setelah cukup lama memainkan bola, mereka pun melepaskan umpan panjang ke daerah pertahanan Thailand.
Garcia mengungkapkan, ia memberikan apresiasi kepada pemain yang dinilai telah berjuang maksimal hingga menit akhir. Hanya saja, kelelahan membuat mereka tidak mampu mengembangkan permainan setelah unggul 1-0.
“Hari ini (tadi malam) tim kami telah menunjukkan determinasi dan sikap positif. Di babak pertama, kami bertahan dengan baik. Tapi ketika menguasai bola, kami tidak bisa mendominasi permainan. Di babak kedua, saya mengubahnya ke formasi 4-4-2 agar bisa bermain lebih terbuka,” beber Garcia dikutip Goal Thailand.
“Kami ingin mengalahkan mereka setelah unggul satu gol, tetapi Vietnam memberikan respons yang bagus, dan bisa mendapatkan gol dengan cepat. Itu karena kami tidak bisa mengelola permainan.”
“Menjelang pertandingan berakhir, banyak pemain kami yang kelelahan, karena telah mengeluarkan semua tenaga. Komitmen yang diperlihatkan pemain perlu diberikan apresiasi.”
Thailand yang tampil sebagai runner-up Grup A kini menunggu hasil pertandingan antara Laos dan Malaysia yang berlangsung sore ini di Stadion Patriot Candrabhaga. Duel tersebut akan menentukan pemuncak klasemen akhir Grup B. Saat ini Laos memuncaki klasemen dengan nilai sembilan, unggul dua poin dari Malaysia.