Pelatih Thailand Alexandre Polking enggan menyebutkan pemain timnas Indonesia yang memperlihatkan performa impresif sepanjang Piala AFF 2020, dan hanya melihat skuad Garuda sebagai sebuah tim.
Polking menyebutkan, Indonesia yang berisikan banyak pemain muda telah memperlihatkan performa bagus mereka sepanjang turnamen dua tahunan bergengsi di Asia Tenggara itu. Penampilan mereka membuat Indonesia layak berada di partai puncak.
Indonesia akan menghadapi Thailand dalam dua pertandingan final. Leg pertama berlangsung di Stadion National, Rabu (29/12) malam WIB. Sedangkan leg kedua digelar di tempat yang sama pada 1 Januari 2022.
“Saya tidak ingin menyebut pemain secara spesifik. Tapi yang membuat saya terkesan adalah cara mereka bermain,” ujar pria yang akrab disapa Mano itu dalam keterangannya kepada wartawan secara virtual.
“Mereka punya banyak pemain muda, darah muda yang selalu memberikan segalanya. Berlari naik dan turun sepanjang pertandingan, mempunyai pemain cepat dan berbahaya saat melakukan serangan balik.”
“Menurut saya, sebagai sebuah tim yang berisikan pemain muda, mereka melakukan pekerjaannya dengan baik. Mereka pantas berada di final, dan punya pelatih berpengalaman.”
Kondisi itu membuat Mano tidak ingin sesumbar memastikan Thailand bakal menghadapi laga final dengan mudah. Menurutnya, Indonesia mempunyai penyerangan dan pertahanan yang bagus berkaca dari pertandingan mereka hingga semi-final.
“Terlalu dini untuk menyebut kami sebagai nomor satu di Asia Tenggara, karena kami mempunyai target yang sama. Kami akan menghadapi dua pertandingan sulit, dan itu yang menjadi perhatian kami,” ucap Mano.
“Besok kami akan memulainya dari 0-0, dan kami selalu menanamkan dalam benak kami, ini pertandingan yang berlangsung selama 180 menit. Kami tahu Indonesia bisa bertahan sangat bagus. Itu dibuktikan ketika melawan Vietnam yang berakhir 0-0, dan itu membuat mereka menjadi juara grup.”
“Dalam pertandingan lainnya melawan Kamboja, Laos, Singapura, mereka juga bisa menunjukkan mereka tim agresif dan ofensif. Kami sudah siap dengan dua skenario itu. Jadi kami menunggu menit pertama, pendekatan apa yang akan dilakukan Indonesia, dan bagaimana cara kami mengatasi pendekatan itu.”