Pelatih Kolombia Nestor Lorenzo meminta Luis Diaz mengabaikan berbagai kritikan yang ditujukan kepada dirinya setelah ia belum memberikan kontribusi gol dalam dua pertandingan tim nasional di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol.
Kolumbia mengawali dua laga kualifikasi dengan kemenangan 1-0 atas Venezuela dan imbang tanpa gol melawan Chile. Diaz dimainkan di dua pertandingan tersebut sebagai starter.
Kondisi itu berbanding terbalik kala membela Liverpool. The Reds sempat mengalami kesulitan ketika Diaz harus absen selama enam bulan akibat cedera. Performa Liverpool kembali garang saat Diaz mulai tampil pada April lalu.
Tak pelak, kegagalan memberikan kontribusi di dua laga awal menjadi sasaran empuk bagi kritikus di Kolombia. Menurut Lorenzo, tuntutan mencetak empat gol di tiap pertandingan dianggap sebuah kegilaan.
“Hal pertama yang kami lakukan adalah memberi tahu dia bahwa dia tidak boleh membawa beban tim di pundaknya, atau tanggung jawab tim membebani dia. Orang-orang mengharapkan dia mencetak empat gol per pertandingan, dan itu tidak normal,” cetus Lorenzo dikutip laman AS.
“Penampilannya bagus, serta kami berharap dia meningkat dengan latihan dan pengetahuan bersama rekan satu timnya.”
“Saya perhatikan, jika dia tidak mencetak dua gol, dia dianggap bermain buruk, dan bukan itu masalahnya. Di Liverpool dia bermain setiap tiga hari, dan di sini (tim nasional) setiap bulan.”
Lorenzo pun meminta Diaz agar tidak terpengaruh dengan berbagai kritikan dari fans tim nasional. Sang pelatih pun menambahkan, dia tetap menaruh kepercayaan kepada Diaz.
“Dalam sepakbola Anda memerlukan kerja sama, dan dalam dua [jeda internasional] dia cedera dan melewatkan pertandingan-pertandingan yang akan memberinya sedikit pemulihan hubunga. Tapi kami percaya padanya, pada posisinya dan perannya. Kami juga tidak ingin dia menjadi penyelamat,” ujar Lorenzo.
Kolombia akan menghadapi Uruguay di Estadio Metropolitano Roberto Melendez, Barranquilla, Jumat (12/10) dini hari WIB. Selang lima hari kemudian bertandang ke markas Ekuador di Estadio Rodrigo Paz Delgado, Quito. Saat ini Kolombia menempati peringkat ketiga zona Conmebol dengan nilai empat, berselisih dua poin dengan Brasil dan Argentina.