Pelatih Filipina Michael Weiss menilai Vietnam merupakan tim favorit dibandingkan Indonesia dan Irak di Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Filipina akan melakoni pertandingan pertama Grup F melawan Vietnam di Stadion Rizal Memorial pada 16 November. Lima hari berselang giliran Indonesia menjadi lawan The Azkals di tempat yang sama.
Weiss menyebutkan, pertandingan melawan Vietnam akan menjadi laga yang paling berat. Selain dianggap memiliki materi pemain berpengalaman, Vietnam juga ditangani pelatih baru Philippe Troussier.
“Kami harus bisa tidak merasa terbebani, yang penting kami bisa mengeluarkan kemampuan maksimal. Kami tidak membicarakan tekanan di antara kami. Kami menganalisis calon lawan, dan menyiapkan rencana permainan yang sempurna untuk situasi ini,” tutur Weiss dalam wawancaranya dengan CNN Philippines.
“Kami akan bersiap, berjuang. Di atas kertas, Vietnam tidak diragukan lagi merupakan tim favorit. Kami akan berbuat maksimal di atas lapangan. Saya bisa menjamin kami akan bertarung sekuat tenaga. Kami akan membuat Vietnam mengalami kesulitan, dan tidak bisa membawa apapun dari Stadion Rizal Memorial.”
Weiss menambahkan, jajaran pelatih telah mempelajari sejumlah pertandingan Vietnam dan beberapa laga sebelumnya. Sedangkan permainan Indonesia dipelajari dari pertandingan melawan Irak pada 16 November.
Pria asal Jerman ini menambahkan, meski tidak berada di Filipina selama beberapa bulan terakhir, ia sudah mendapat masukan dari para asistennya mengenai materi pemain Filipina yang dinilai akan mampu meraih hasil maksimal di dua pertandingan nanti.
“Kami telah melakukan pekerjaan kami. Kami telah memantau beberapa pertandingan terakhir Vietnam, dan kami akan melihat pertandingan Indonesia di Irak. Jadi kami menyiapkannya dengan matang,” ungkap Weiss.
“Mereka (Vietnam) punya pelatih baru, mereka mencoba sesuatu yang baru. Banyak pemain yang berpengalaman sudah tua, dan kita akan lihat apa yang akan diperlihatkan pemain mudanya.”
“Tapi kami tidak terlalu memikirkan calon lawan, karena hal paling penting adalah apa yang bisa kami perlihatkan di atas lapangan. Dua kemenangan? Itu tentunya akan sangat fantastis.”